A Japán Nagydíj pénteki, a csapatmenedzsment számára rendezett sajtótájékoztatóján a Honda képviseletében Arai is jelen volt, aki világosan fogalmazott, amikor arról kérdezték, mit szeretnének elérni a McLarennel való új partnerségük első évében.
"A célunk nagyon egyértelmű" - mondta a szakember. "Idén a Mercedes áll a csúcson, így a következő évre el kellene érnünk az ő szintjüket. Ezzel mindenki tisztában van, és arra törekszik, hogy túllépjük az ő motorjuk erejét."
A Honda vezetője egyúttal osztotta azt a véleményt, hogy fel kellene oldani a motorfejlesztésekre a szezon alatt vonatkozó szabályt. Eddig a Ferrari kampányolt leghevesebben egy ilyen módosítás mellett, de úgy tűnik, a japánok is melléjük álltak ebben a kérdésben.
"A mérnökök és a rajongók is annak örülnek, ha a versengés folyamatosan zajlik, ezért mindkét oldal szempontjából fontos lenne, ha szezon közben is új elemeket gyárthatnánk a motorhoz" - jelentette ki Arai.
A szakember azonban kellemetlen pillanatokat is megélt a sajtótájékoztatón, hiszen amikor azt a kérdést tették fel neki, hogy leszerződtette-e már Fernando Alonsót a McLaren, illetve szeretnék-e ők megszerezni, rövid habozás után a mellette ülő Jonathan Neale-hez, a McLaren ügyvezető igazgatójához fordult.
"Válaszoljak erre?" - tette fel a kérdést kollegájának, majd miután összeszedte a gondolatait, igyekezett kikerülni a témát és általánosságban beszélt a mezőny pilótáinak kivételes helyzetéről.
Mindenesetre ez is csak egy újabb jele lehetett annak, hogy valami nagy bejelentés készül a McLaren háza táján.
