Miért szereted ennyire a Japán Nagydíjat?
Suzuka talán számomra a legkedvesebb pálya több ok miatt. Természetesen a tavalyi év nagyszerű emlékeket ébreszt bennem, mivel hosszú ideig vezettem a versenyt. És mérnököm (Ayao Komatsu) japán, így nagyszerű számára hazájában lenni. De főleg azért szeretem ezt a pályát, mert komoly kihívás és a nézők szenvedélyesek a Formula-1 iránt. Nincs olyan kanyar a pályán, amely nem lenne nagy kihívás. Amikor egy kört befejezel Suzukában, az nagyon értékes, mert tudod, az autót és saját magadat is valódi tesztnek vetetted alá. Büszke lehetsz arra, ha sikerül mindenből a maximumot kihozni.
Milyen különleges kihívások vannak Suzukában?
Ez egy olyan típusú pálya, ahol folyamatosan lehet időt találni és javulni, azonban csak nagyon keveset. Ebből a szempontból nagyon különleges versenypálya ez. Az első szektor hihetetlen és miután ezt teljesíted, egy kicsit fellélegezhetsz... de nem sokáig. Nem lehet hibázni, a bukótér nagyon kicsi és a pálya egészen szűk, különösen a hegy tetején. Szeretem. A suzukai pálya minden métere különleges és minden méter kihívást jelent. A Spoon kanyar különösen fantasztikus, izgalmas vezetni rajta Formula-1-es autóval.
Suzukában hol található a legjobb előzési pont?
Van néhány jó terület, így például az első kanyar, de csak akkor, ha az utolsó sikánból jól jössz ki. De talán a legjobb maga a sikán, a hosszú hátsó egyenes és a 130R után. Ha szélárnyékba tudsz kerülni, akkor féktávon belülre húzódhatsz. A hajtűkanyarnál kevés az esély és talán a Spoon kanyarnál is, de bátornak kell lenni és bízni abban, hogy az előtted haladó együttműködik veled. Suzuka egészen szűk pálya, így nem könnyű előzni, de nagy kihívás és nagyon örömteli, amikor sikerül kivitelezni a manővert.
Milyen Japánban lenni?
A rajongókat mindenképpen meg kell említeni. Nagyon különlegesek ők. Suzuka talán az egyetlen hely, ahová csütörtökön megérkezve már a lelátók szinte tele vannak. A futamot egyszer, kétszer, háromszor megismétlik és a rajongók addig a pályán maradnak, amíg mi haza nem megyünk. Nagyon remek rajongók ők, nagyon lojálisak és ismerik a sportot. Ez már a kultúrájukban van és el sem lehetne képzelni Japán nélkül a versenynaptárat. Szeretek minden évben a rajongóktól egy mini-Romaint kapni. Fantasztikus!
Milyen érzéseid vannak a szingapúri hétvége után?
A dolgok jobban alakultak számunkra a versenyen. Amint az időmérő edzésen átélt bosszúság eltűnt, képes voltam a pontszerzésre koncentrálni. Jó harcot vívtunk, de a biztonsági autóval elveszett lendületünk. A lágy abroncsoknak hosszú idő kellett a bemelegedéshez. Ez csalódás volt, de a célba érkezés egy pozitívum.
A suzukai leszorítóerő hasonlít Barcelonához. Megismételhető az idei eddigi legerősebb versenyen mutatott teljesítmény?
Szeretném, de majd meglátjuk. Suzuka az a pálya, amely a karosszéria jó tényezőit mutatja meg. Remélem, képesek leszünk abba a pozícióba kerülni, ahonnan reális esélyünk lesz a pontszerzésre. Suzukában bizonyos szempontból a pilóta képességei is megmutatkoznak, különösen az első szektorban, így rendkívül koncentrálni fogok azért, hogy a lehető legjobb pozícióba kerüljünk a pontszerzéshez.
