A Sauber F1 Team fantasztikus szezont teljesített 2012-ben. Azonban a 2013-as év eleje már teljesen másképpen alakult. Mi történt?
Miután az oldalsó kivezetésű kipufogórendszer nagyon sikeres volt tavaly, mérnökeink úgy döntöttek, a C32-vel más koncepciót követnek, mivel elméletben az új megoldásban több volt a lehetőség. A valóság azonban mást mutatott. Melbourne-ben kiderült, hogy a fejlesztések nem az elvárt módon működnek. Időbe telt mérnökeinknek mire megértették a problémát.
Mi volt a probléma?
Az autó aerodinamikai egyensúlya nem volt stabil, különösen fékezésnél és a kanyaroknál. Ennek mellékhatása az volt, hogy a pilóták kevésbé bíztak a C32-ben. Emellett nem volt elegendő forrásunk arra, hogy gyorsan módosítsunk az autón. Helyette lépésről lépésre haladtunk. A legnagyobb fejlesztés Magyarországra készült, ahol a módosított kipufogót vetettük be. Már akkor láttuk a komoly fejlődést, de természetesen időbe telt, mire sikerült a fejlesztésekből a maximumot kihozni. Emellett egyre jobban megismertük az autót, amelynek köszönhetően jobb beállítást tudtunk találni. Közben pedig a gyárban minőségi alkatrészeket készítettünk. A gyárban és a pályán az egész csapat kimagasló munkát végzett.
Magyarországon új abroncsok kerültek bevezetésre, ezek feküdtek az autónak?
Nem könnyű ezt megmondani, mivel legnagyobb fejlesztésünket is erre az időpontra időzítettük. Azonban azt hiszem, a gumik segítettek, tavaly ennek pontosan az ellentéte volt elmondható.
A szezon elején néhányak azt mondták, hogy a csapat leállíthatja a jelenlegi autó fejlesztését és teljesen a 2014-es autóra koncentrálhat.
Soha nem volt ez téma, mert szerettünk volna fejlődni a jelenlegi autóval azért, hogy javuljunk a konstruktőri bajnokságban. Emellett az volt a vélemény, hogy az új autó fejlesztésében is segíthet az idei évben megszerezett tapasztalat.
Legyünk őszinték: Gondolta volna, hogy lehet olyan fejlődést elérni, melyet az idei évben bemutattak?
Merész dolog lenne ilyen nagy fejlődést várni. Ennek ellenére nagyon korán elmondtuk, lehetőség van a szezon második felében fejlődni. A megszerzett tudás alapján biztosak voltunk ebben. Emellett minden összeállt az elmúlt néhány versenyre, néhány ellenfél nem tudta kihasználni a legjobban lehetőségeit. De nem számítottunk arra, hogy kétszámjegyű pontot szerzünk a négy versenyből háromszor.
A Sauber F1 Team most 45 ponttal rendelkezik, a Toro Rosso 31-gyel és a Force India 62-vel. Előre, vagy hátra kell tekinteni?
Valójában mindig előretekintünk. Ha folytatjuk ezt, nem hibázunk, akkor még sokat nyerhetünk. Tudjuk azonban, hogy nem lesz könnyű megszerezni a hatodik helyet. És természetesen visszafelé is kell nézni, hogy elkerüljük a komolyabb meglepetést.
Mennyire elégedett pilótáival?
Mindkét pilóta nagyon jó teljesítményt mutat. Nico azt hozza, amit vártunk tőle. Gyors, kiegyensúlyozott és nagyon hatékony. Sok pontot gyűjtött harcos szellemiségének köszönhetően, de tudja, hogyan kell visszavenni és kihasználni a verseny során adódó esélyt. Esteban éve nehezen kezdődött. Emellett az autó sem volt annyira jó a szezon elején, mint most, ez sem segített neki. Ennek ellenére keményen dolgozott és folyamatosan javult. Csak idő kérdése volt, hogy mikor áll össze minden, ezt láthattuk a múlt hétvégén. Az időeredményeket nézve, nagyon gyakran közel került Nicóhoz, de mivel szoros a középmezőny, ezért néhány pozíciós lemaradásban volt, amely elsőre nem tűnik jónak. Azonban kimagasló munkát végzett például amikor visszajelzéseket kellett adni az autó beállításáról, ez vitte a csapatot előbbre.
