A korábbi világbajnokot az elmúlt nyolc nagydíj időmérőjén hat alkalommal győzte le csapattársa, Romain Grosjean, aki a japán versenyen is egyedüliként vette fel a versenyt a Red Bull duójával. A lotus fő versenymérnöke, Alan Permane szerint mindez azért lehetséges, mert a Magyar Nagydíj óta a Pirelli a tavaly gumikonstrukciókat alkalmazza, amit ugye a Red Bull nyomására kellett ismét bevetni, valamint azért is mert tény, hogy sokkal több defektet kaptak az autók, mint eddig. A Ferrarira és a Lotusra azonban rosszul hatott a változtatás. "Kiminek nem tetszik az autó eleje, mióta visszaálltunk a régebbi Pirellikre. Nem szeret vele fordulni, nem fekszik neki és kész. Ha túl keményen akarjuk felmelegíteni az elülső gumikat, szétmennek a hátsók. Ez kicsit elkedvtelenítette őt. Az mindenesetre biztos, hogy Romainnak viszont nagyon meg, neki nincs megállás."
Permane azonban abban is biztos, hogy kis hibák jelentik a jelenlegi különbséget a két pilóta között. "Az időmérőn elkövetett apró hiba, hatalmas különbséget jelenthet a rajtrácson. Versenykörülmények között Kimi remekül megy, jól elvan az abroncsokkal is. Szingapúrban és Koreában a 13. és a 9. Rajthelyet szerezte meg, de mindkétszer a dobogón zárt. Ha olyan hátulról rajtolsz, nem reménykedhetsz a biztonsági autóban, pedig lehet, hogy az lesz az egyetlen esélyed. Egyszerűen jobb pozícióba kell kvalifikálnia magát, ez a dolog lényege. Japánban három tized volt a különbség kettejük között és ez 5 rajhelyet jelentett Romain javára. Ilyen szoros jelenleg a mezőny."
