Szombaton újabb nyolcórás etappal folytatódott a MotoGP második téli tesztje Thaiföldön. A tempó szinten rögtön nagyobb volt, mint a tegnapi első nap során, Marc Marquez fél másodperccel motorozott jobb köridőt Cal Crutchlow eredményénél. Ezt félidőben aztán Dani Pedrosa javította tovább, a slusszpoén azonban ismét Marquezé volt: a 25. életévét éppen ma betöltő regnáló világbajnok az utolsó percekben áttörte az 1:30-as határt is, s végül 1:29,979-es idővel húzta be az elsőséget.
A Repsol Honda ráadásul kettős sikernek örülhetett Pedrosa második helyével – ez tulajdonképpen papírformának is nevezhető, hiszen a HRC egyelőre remekül teljesít az előszezonban, mögöttük azonban már meglepőbb nevek következnek. Mindenekelőtt Jack Miller, aki már eddig is villogott a Pramac Ducatival, most pedig a kiváló harmadik helyen végzett a 2017-es Desmosedicivel: úgy tűnik, az ausztrál tényleg sokkal jobban ráérzett a bolognaiak versenygépére, mint az előző években a Hondára.
Millert két Yamaha, Maverick Vinales és a Tech3 színeiben induló Johann Zarco követi a sorban, ám a hangvillások helyzete korántsem annyira biztató, mint a helyezés sugallni engedné. A nap nagy részében ugyanis csupán Zarco tartózkodott az élmezőny közelében, Vinales és gyári csapattársa, Valentino Rossi szinte végig a top10-en kívül foglalt helyet: a spanyol csak a legvégén tört előre, míg a „Doktor” maradt a 14. pozícióban. Hafizh Syahrin ellenben nem ment rosszul: a mindössze második MotoGP-s napját töltő maláj Xavier Simeont lenyomta, s Thomas Lüthitől is csupán négy ezreddel maradt el.
Visszatérve az élmezőnyhöz: Zarco mögött a Pramac idei Ducatiján ülő Danilo Petrucci lett a hatodik, majd jött a Suzukival ismét jól teljesítő Alex Rins. A fiatal spanyol egy bukást is elkönyvelt a nap folyamán, a „kékek” azonban a biztató eredményeik mellett – Andrea Iannone 11. lett – azzal is felhívták magukra a figyelmet, hogy előálltak egy aero-idommal, amely főként a Ducati által tavaly használt megoldásra hajaz. A bolognaiak minapi újítását egyébként ma már Petrucci is kipróbálta.
A fentieken kívül az első tízbe Crutchlow, valamint a két gyári Ducati, Andrea Dovizioso és Jorge Lorenzo fért még be. Az Aprilia és a KTM ma sem villogott: utóbbi Bradley Smith révén a 16., előbbi Aleix Espargaróval a 17. helyet kaparintotta meg. Az újoncok közül Takaaki Nakagami szerepelt a legjobban a maga 15. helyezésével: a japán volt az utolsó, aki még egy másodpercen belülre tudott kerülni Marquezhez képest, de a teljes mezőny befért 2,3 szekundum alá.
A teszt vasárnap zárul a Chang International Circuit pályán, némileg eltérő programmal: helyi idő szerin 9-től 17 óráig, azaz magyar idő szerint hajnali 3-tól 11-ig tart majd a körözés, hogy a csapatok elérhessék az esti gépeket, emellett majd egy újfajta bokszkijárat-kialakítást is tesztelnek majd, miután a versenyzők panaszkodtak a jelenlegi változat veszélyességére.
A thaiföldi teszt második napjának végeredménye:
1. MARQUEZ, Marc Repsol Honda Team 1:29.969
2. PEDROSA, Dani Repsol Honda Team 1:30.127 +0.158
3. MILLER, Jack Alma Pramac Racing 1:30.185 +0.216
4. VIÑALES, Maverick Movistar Yamaha MotoGP 1:30.274 +0.305
5. ZARCO, Johann Monster Yamaha Tech 3 1:30.360 +0.391
6. PETRUCCI, Danilo Alma Pramac Racing 1:30.367 +0.398
7. RINS, Alex Team SUZUKI ECSTAR 1:30.446 +0.477
8. CRUTCHLOW, Cal LCR Honda CASTROL 1:30.490 +0.521
9. DOVIZIOSO, Andrea Ducati Team 1:30.494 +0.525
10. LORENZO, Jorge Ducati Team 1:30.729 +0.760
11. IANNONE, Andrea Team SUZUKI ECSTAR 1:30.775 +0.806
12. RABAT, Tito Reale Avintia Racing 1:30.855 +0.886
13. BAUTISTA, Alvaro Ángel Nieto Team 1:30.883 +0.914
14. ROSSI, Valentino Movistar Yamaha MotoGP 1:30.888 +0.919
15. NAKAGAMI, Takaaki LCR Honda IDEMITSU 1:30.901 +0.932
16. SMITH, Bradley Red Bull KTM Factory Racing 1:31.113 +1.144
17. ESPARGARO, Aleix Aprilia Racing Team Gresini 1:31.130 +1.161
18. MORBIDELLI, Franco EG 0,0 Marc VDS 1:31.185 +1.216
19. KALLIO, Mika Red Bull KTM Factory Racing 1:31.598 +1.629
20. REDDING, Scott Aprilia Racing Team Gresini 1:31.637 +1.668
21. ABRAHAM, Karel Ángel Nieto Team 1:31.661 +1.692
22. LUTHI, Thomas EG 0,0 Marc VDS 1:31.994 +2.025
23. SYAHRIN, Hafizh Monster Yamaha Tech 3 1:31.998 +2.029
24. SIMEON, Xavier Reale Avintia Racing 1:32.267 +2.298
