Miután Jorge Lorenzo úgy döntött, a Ducatinál folytatja pályafutását, a Yamaha Maverick Vinalest igazolta le a helyére, aki így Valentino Rossi csapattársa lesz. A Suzukitól érkező pilóta tisztában van azzal, milyen kihívás vár rá a hangvillásoknál: „Nagyon-nagyon nehéz lesz Rossit a pályán megverni. De ha a legjobb szeretnék lenni, őt is le kell győznöm” – nyilatkozta a SpeedWeek.com szakoldalnak.
Arra a kérdésre, hogy milyen érzés lenne, ha rögtön első évében sikerülne Rossi fölé kerekednie, így felelt a spanyol: „Nagyszerű lenne. Már a Suzukinál is elégedettséggel töltött el, ha egy-egy versenyen Rossi, Marquez és Lorenzo előtt voltam. Nagyon fontos és jó érzés, ha ilyen legendák előtt érsz célba” – fogalmazott Vinales, aki arra is rámutatott, mi a „Doktor” egyik fő erőssége:
„Valentino mindig is nagy harcos volt, ha test a test elleni csatáról volt szó. Ez az egyik fő erőssége, sosem adja könnyen magát. De Marc sem marad el semmiben tőle ilyen szempontból. Kettejük ellen minden lehetőséget ki kell használnod, egészen az utolsó körig, csak úgy lehetsz első a MotoGP-ben” – vélekedett a fiatal pilóta, aki a valenciai teszten mindkét nap a leggyorsabbnak bizonyult.
