Kimi Antonelli elismerte: bár ugyanaz a hozzáállása Austinban is, mint bármely más hétvégén, azért valóban más érzést nyújt az amerikai forduló azzal, hogy akár már meg is nyerheti a Formula-1-es világbajnokságot – igaz, elmondása szerint nem nyomás helyeződik rá, inkább a kényelmes helyzete révén még jobban élvezi a vezetést.
Antonelli számára az első meccslabda következik a vasárnapi USA Nagydíjon: ahhoz, hogy már öt fordulóval a vége előtt bebiztosítsa a címet, nyernie kell, miközben a csapattárs George Russell maximum kilencedik, a ferraris Lewis Hamilton pedig legfeljebb ötödik lehet.
Bár elsőre nem tűnt túl reálisnak ez a forgatókönyv, de a 20 éves olasz szombaton megszerezte a pole-t, Hamilton pedig épp ötödik helyre kvalifikált, míg Russell a hatodik pozícióból vághat neki a futamnak a COTA-n – azaz nem teljesen lehetetlen, hogy valóban lezárja a legfontosabb kérdést a Mercedes pilótája.
De vajon hogyan készül a potenciálisan történelmi napra maga a pilóta? „Csak próbálom a tőlem telhető legjobb versenyt teljesíteni. Megpróbálok nyerni, aztán meglátjuk, mi történik” – nyilatkozta az időmérőt követő sajtótájékoztatón. „De jó így zárni a napot. A vasárnap persze egy új nap lesz. Max nagyon gyors volt, ahogy Isack is, úgyhogy szükségünk van egy jó startra, aztán onnan meglátjuk, mit tudunk elérni.”
Bár Antonelli hangsúlyozta többször a hétvége során, hogy ugyanazzal a mentalitással készül a futamra, mint máskor, azért elismerte, hogy bizonyos tekintetben más a mostani forduló – de nem negatív nyomást érez magán:
„Kicsit valóban másnak érződik, de a cél ugyanaz marad. Csak folytatnom kell a munkámat, és igazából úgy érzem, még jobban tudom élvezni a vezetést és minden mást. De természetesen vasárnap még vár ránk egy verseny, meg kell próbálnunk győzni, aztán meglátjuk, mi lesz. De igen, úgy érzem, egy kicsit jobban élvezhetem, mivel nyilván elég jó pozícióban vagyok. Ugyanakkor a hozzáállás mindig ugyanaz.”
A vb-éllovas arról is beszélt, hogy a családja és a körülötte lévők is sokat segítenek neki a helyzet kezelésében: „Természetesen, remek emberek vesznek körül. Sok barátom is itt van, szóval együtt élvezzük az estéket. Kártyázunk esténként, úgyhogy csak jól érezzük magunkat, ez pedig segít pihenni és mentálisan kikapcsolni kicsit. Aztán a pályán újra maximális a fókusz.”
