Kimi Antonelli kedvező feltételek esetén akár már a soron következő versenyen, Austinban világbajnok lehet. Miközben a fiatal olasz a világbajnoki cím elsőszámú várományosává lépett elő, a korábban nagy esélyesnek gondolt George Russell mintha elvesztette volna a fonalat, és már második helyét is féltheti Max Verstappentől.
A két pilóta közötti különbséget látva ismét felerősödtek azok a hangok, miszerint a Mercedes „kivételez” Antonellivel. A csapatfőnök, Toto Wolff ezt már korábban is egyértelműen tagadta, és most konkrétan el is magyarázta, miért tartja ő a részrehajlást kizártnak. „Amióta a Formula–1-ben vagyok, williamses napjaim óta, törekszem arra, hogy őszintén és egyenlően bánjak a versenyzőimmel” – idézi Wolffot a RacingNews365.
„Ezt a történetet talán már elmeséltem. Még újoncként egyszer belefutottam Alainbe [Prost] a rajtrácson, és megkérdeztem: ’Csak kíváncsiságból, miért mérgesedett el a helyzet közted és Senna között?’ Ő erre azt válaszolta: ’Mert sosem tudtam, a McLaren mit akar. Egyszer úgy éreztem, én vagyok a hónap sztárja, aztán két hónappal később a csapat belpolitikája ellenem volt. Volt több különböző szituáció is, amikor úgy éreztem, nem kellek.’ Ezért határoztam el, hogy én mindig megtartom az egyensúlyt, de Lewis-zal és Nicóval például nem volt egyszerű.”
Wolff szerint mindkét versenyzőjével egyformán jó a kapcsolata, sokan viszont ezt nem akarják észrevenni. „Az emberek azt gondolnak, amit akarnak, de az integritás nagyon fontos számomra, és ezt a versenyzők is tudják. Kimi 11 éves kora óta van velünk, a csapat szerves része. Nagyon jó érzés látni őt felnőni, látni a tehetségét, azt, hogy ilyen fiatalon a bajnoki címért harcol. A garázs másik oldalán pedig ott van George, aki felé mély érzéseim vannak, és akivel nagyon együttérzek. Nagyon közel állunk egymáshoz, sok időt töltünk együtt a pályán kívül vele, és Susie-val, illetve Carmennel. Együtt utazunk, együtt járunk kávézóba, együtt megyünk a konditerembe. Éppen ezért idegesítő, hogy néhány őrültnek fogalma sincs arról, hogyan működnek az emberi kapcsolatok. Éppen ezért nem is foglalkozom velük.”
