Max Verstappen számára egyre közelebb kerülhet az a pillanat, amikor megszakad egy 2016 óta tartó sorozata. A holland azóta minden szezonban legalább egy Formula–1-es futamot megnyert, hogy a Red Bull az idény közben előléptette a csapat első számú alakulatához. 2026-ban azonban nyolc fordulóval a szezon vége előtt még egyszer sem ünnepelhetett győzelmet, ráadásul az utolsó két futam megrendezése körül is komoly kérdőjelek vannak.
Verstappen ugyanakkor nem szeretne úgy tekinteni az idény hátralévő részére, hogy már lemondott az első helyről. A holland szerint a Red Bull az utóbbi időszakban egyre több dobogós helyezést szerez, de számára ez önmagában nem elegendő: „Mindent megpróbálok, amit csak tudok. Mostanában elég sok dobogót szerzünk, de nyerni akarok. Ezért vagyok itt. Egyre közelebb kerülünk hozzá, de legalább egy futamot szeretnék nyerni idén. Remélem, hogy valamikor sikerülni fog.”
A Red Bull valóban jelentős javulást mutatott a szezon első részéhez képest. Verstappen az első kilenc forduló során mindössze kétszer állhatott dobogóra, az elmúlt hat futamból viszont öt alkalommal is a legjobb három között végzett. A csapat Bakuban érte el eddigi legjobb hétvégéjét, ahol Verstappen és csapattársa, Isack Hadjar is a pódiumra állhatott.
Verstappen szerint azonban nem érdemes kizárólag a bakui eredményből kiindulni, hiszen a pálya különleges karaktere eleve kedvezett a Red Bullnak: „Vannak szilárd eredményeink. Úgy gondolom, hogy azok az alkatrészek is jól működtek, amelyeket az autóra tettünk Bakuban. De azt is tudjuk, hogy Baku mindig is elég jó pálya volt számunkra. Elég egyedi a 90 fokos kanyarjaival, és nincs túl sok nagysebességű kanyar.”
„Most egy kicsit várnunk kell, hogy lássuk, hogyan teljesít majd az autónk a következő futamokon. Ez nekünk valószínűleg azért is jó, mert különböző karakterű pályákon láthatjuk majd az autót” – mondta a holland, majd hozzátette, hogy a szezon hátralévő része komoly tanulási lehetőséget jelenthet a Red Bull számára, hiszen a csapat már nincs harcban a világbajnoki címért. A megszerzett tapasztalatokat így közvetlenül felhasználhatják a következő konstrukció fejlesztésénél.
„Mert a következő évre valószínűleg sokat tanulunk majd ezekből a következő futamokból arról, hogy mire van szükségünk, és mit szeretnénk csinálni az autóval. Amúgy sem harcolunk a világbajnoki címért, így számunkra ez egy nagy tanulási folyamat. Természetesen az elmúlt néhány hétvége sokkal jobban sikerült, mint a szezon eleje.”
