A Mercedes 2014 és 2021 között példátlan dominanciát épített fel, a 2022-ben bevezetett szabályok azonban alapjaiban változtatták meg az erőviszonyokat. A csapat azóta egyszer sem volt konstruktőri világbajnok, Toto Wolff mégsem tekint kudarcként erre az időszakra. A Mercedes csapatfőnöke szerint az eredményeket annak fényében kell értékelni, hogy az előző érában több alkalommal is eltérő istállók bizonyultak gyorsabbnak.
A Mercedes 2022-ben visszaesett a konstruktőri tabella harmadik helyére, majd 2023-ban második lett, 2024-ben ismét a negyedik pozícióban zárt, tavaly pedig újra a második helyet szerezte meg. Így a csapat négy egymást követő szezonban maradt konstruktőri világbajnoki cím nélkül, de Wolff szerint ez az időszak nem indokolja azt a narratívát, amely szerint a Mercedes komoly mélyrepülést mutatott volna be.
A csapatfőnök erről a Formula.hu és a RacingNews365 újságírójának, Mészáros Sándornak adott exkluzív interjúban beszélt. Wolff elmondása szerint elsősorban saját elvárásainak próbál megfelelni, ezért a külső vélemények önmagukban nem befolyásolják, hogyan ítéli meg a saját munkáját:
„Teljesen immunis vagyok a külső véleményekre. Nyilvánvalóan, ha a feleségem vagy a kollégáim azt mondják, hogy nem voltam elég jó, azt komolyan veszem, és megpróbálok javítani. Minden évben az volt az elvárás, hogy a lehető legjobb munkát végezzük, és nyerjünk. Alapvetően ezért vagyunk itt, hogy világbajnokságokat nyerjünk.”
Wolff fontosnak tartja, hogy az eredményeket a megfelelő kontextusban értékeljék. A csapat 2022-től már nem rendelkezett azzal az előnnyel, amely a korábbi domináns korszakát jellemezte, az osztrák sportvezető szerint ezért azokban az években, amikor a Mercedes nem volt képes a győzelemért harcolni, reálisan elérhető célokat kellett meghatározniuk.
„Felismertük, hogy a múltban azért nem tudtunk nyerni, mert az autó soha nem volt elég jó ahhoz, hogy legyőzze azt, aki elöl volt. Ez időnként a Red Bull volt, aztán időnként a McLaren. A legjobb reális cél a második vagy a harmadik hely volt, és ezt egy év kivételével a ground effect korszakban el is értük” – mondta Wolff.
Szerinte ezért hosszabb távon kell vizsgálni a Mercedes teljesítményét, nem pedig kizárólag azt nézni, hogy a csapat hány éve nem nyerte meg a konstruktőri világbajnokságot: „Ha visszatekintünk majd 20-30 év múlva, akkor azt fogjuk látni, hogy, ha csak a statisztikákat nézzük, így néz ki. Első, első, első, első, első, első, első, első, harmadik, második, negyedik, második. Szóval ez nem katasztrófa.”
