Néhány hete jelentette be az eddig jobbára szimulátor- és GT-versenyzéssel foglalkozó Verstappen Racing, hogy szerződtették Dries van Langendonckot, aki közben a McLaren juniorprogramjának tagja is marad. A két fél közösen dolgozik azon, hogy a mindössze 15 éves tehetség a ranglétrán végighaladva egyszer eljusson a Formula-1-be.
Amit eddig Van Langendonck nyújt, az több mint meggyőző: idény elején megnyerte a Formula Winter Seriest, jelenleg pedig vezeti a brit Formula-4-es bajnokságot. De vajon mi vezérelte Verstappent, amikor felkarolta a belga reménységet? Erről is beszélt a RacingNews365 és a Formula.hu utazó tudósítójának, Mészáros Sándornak adott interjújában:
„Végső soron, ha valódi potenciált látok valakiben – elvégre néhányuk számára a Formula-1 az álom, nem igaz? –, akkor ha tényleg úgy érzem, hogy ő az, aki képes lehet rá, akkor belevágok. Ezt éreztem Driesszel kapcsolatban is” – fogalmazott a négyszeres F1-es világbajnok.
„Nem azért, mert ugyanazt a nyelvet beszéljük, hanem azért, amit ilyen fiatal kora óta csinál. Látszott, hogy természetesen gyors, mindig ott van: valószínűleg kevesebb erőfeszítést igényel a részéről, hogy ott legyen a meccsben. Úgyhogy ez a tehetség.”
„A tehetség persze nem mindig győzi le a kemény munkát, szóval mindig a megfelelő kompromisszumot kell keresni aközött, hogy valaki roppant tehetséges és segíteni neki minden másban, ami emellé még szükséges.”
„Természetesen úgy gondolom, már eddig is elég jó támogatást kapott azzal, hogy a szülei mindent megtettek a tudásukkal. Szerintem most jön a következő lépés a McLaren programjával közösen, hogy biztosítsuk, hogy eljuthat a Formula-1-be a megfelelő döntésekkel, mivel kulcsfontosságú, hogy mindig a megfelelő csapathoz kerülj, ahol meg tudod mutatni a tehetséged.”
„Emellett fel is kell készíteni őt minden új versenysorozatra. Csak azt kell biztosítanunk, hogy megragadhasson minden lehetőséget – az már rajta áll, hogy ezzel élni tud-e” – fogalmazott Verstappen, aki az interjúban arra is kitért, hogy személyesen is részt vesz-e a fiatal tehetségek felkutatásában és kiválasztásában:
„Igen, én magam is sok versenyt nézek meg, aztán persze ott van az apám és a menedzserem, Raymond. Mindenhol vannak embereim, szóval ha információra van szükségem, őket is meg tudom kérdezni. De végső soron éreznem kell, ha valakiről úgy gondolom, hogy képes rá. Ugyanakkor nem akarok túl nagy nyomást helyezni rá. 15 éves, és lépésről lépésre kell remélhetőleg felkészítenünk őt.”
