A brackley-i alakulat kifejezetten produktív pénteket zárt Spanyolországban, ahol Russell már az FP1-en megadta az alaphangot egy 1:16,363-as leggyorsabb körrel.
„Erős pénteket zártunk Barcelonában” – nyilatkozta Russell. „Az elmúlt időszak balszerencse-sorozata után fontos volt, hogy rögtön a fegyvert magunkhoz ragadva indítsuk a hétvégét, és ezt meg is tettük. Az autó mindkét edzésen jónak és – ami még fontosabb – kiegyensúlyozottnak érződött. Ez különösen kritikus egy olyan pályán, amely kíméletlenül felszínre hozza a technika gyengeségeit.”
A brit versenyző délután is tartotta a tempót, és bár Lando Norris végül hajszállal elé került, Russell önbizalma folyamatosan nőtt a W17-es volánja mögött. Ugyanakkor pontosan látja, hogy a riválisok is rendkívül szorosan követik őket.
„Az erősorrend meglehetősen szoros. A McLaren egyetlen körön nagyon erős volt, a második edzés hosszú etapjai alapján pedig arra számíthatunk, hogy a Ferrari és a Red Bull is harcban lesz. Van még néhány terület, amit le kell tisztáznunk az éjszaka folyamán, de az alapunk jó. A legkisebb javulás is óriási különbséget jelenthet, mindenesetre pozitívan vágok neki a hétvégének.”
A garázs másik oldalán a délelőttöt kihagyó csapattárs, a világbajnoki pontversenyt utcahosszal vezető Kimi Antonelli délután fékproblémákkal és forgalommal küzdött, de a hosszú etapokon mutatott tempója így is biztató volt, és végül az ötödik helyen zárt, fél másodperccel elmaradva Russelltől. A délelőtti első szabadedzésen az újonc Frederik Vesti segítette a csapat adatgyűjtését, aki a 15. pozícióban fejezte be a gyakorlást.
