A Ferrari az F1-es Monacói Nagydíj előtt jelentette be Charles Leclerc új, több évre szóló szerződéshosszabbítását, amely várhatóan az évtized végéig a csapatnál tarthatja a monacói pilótát. Leclerc hazai futamának sajtónapján beszélt a döntés hátteréről, és hangsúlyozta, hogy a Ferrari iránti kötődése, valamint a Fred Vasseur vezette projektbe vetett bizalma volt a két legfontosabb tényező. Azt is elismerte, hogy más csapatoktól is kapott ajánlatokat.
A monacói versenyző 2016 óta tartozik a Ferrari kötelékébe, 2019-ben került a csapathoz, azóta pedig 27 pole pozíciót és nyolc futamgyőzelmet szerzett. Világbajnoki címet azonban egyelőre nem sikerült nyernie. Az FIA csütörtöki sajtótájékoztatóján arról kérdezték, miért döntött a hosszabbítás mellett.
„Számomra nagyon egyértelmű volt a helyzet. Szeretem ezt a csapatot, és szerintem ez kívülről is elég nyilvánvaló. Nyolc éve vagyok a Formula–1-es csapatnál, tíz éve pedig a Ferrari része. Ők az elsők között voltak, akik hittek bennem, és segítettek eljutni oda, ahol ma tartok” – mondta a monacói, de hangsúlyozta, hogy nem csak az érzelmek játszottak szerepet a döntésben, hiszen úgy érzi, a Ferrari jó irányba halad, különösen Fred Vasseur vezetése alatt.
„Mindenekelőtt hiszek a projektben. Freddel nagyon jó a kapcsolatunk, és erősen hiszem, hogy ő az az ember, aki visszajuttathatja a Ferrarit a csúcsra. Jó volt a szezon kezdete, de nyilvánvalóan nem olyan jó, mint szerettük volna, mert a világbajnoki címért akartunk harcolni. Sok újítást vezettünk be az autón. Tudjuk, hol vannak a hiányosságaink, és ezek valószínűleg inkább a motor oldalán jelentkeznek. Van egy tervünk, és remélhetőleg ez segít visszajutni oda, ahol lenni szeretnénk.”
A Ferrari versenyzője azt is elárulta, hogy valóban voltak más lehetőségei a paddockban: „Voltak, igen. Nem fogom megmondani, hogy kik voltak. Ha akarják, majd ők elmondják. De számomra mindig a Ferrari volt a választás.”
A szerződés részleteiről már jóval óvatosabban beszélt. Arra a kérdésre, hogy tartalmaz-e a megállapodás teljesítményhez kötött kilépési záradékokat, nem adott egyértelmű választ, de nem is cáfolta ezt: „Nagyon szeretem ezt a csapatot. De természetesen a győzelem minden versenyző számára fontos, hiszen ezért versenyzünk.”
„Számomra egészen egyedi érzés lenne vörösben nyerni. A Formula–1-es pályafutásom minden évét annak szenteltem, hogy ezt elérjem. Ezt még nem sikerült megvalósítanunk egy teljes szezon során” – mondta a monacói, aki nem érzi úgy, hogy pályafutása legjobb éveit kockáztatná a Ferrarinál: „Még mindig nagyon fiatal vagyok. Huszonnyolc éves vagyok, így még sok év áll előttem.”
Leclerc szerint jelenleg minden energiáját annak szeretné szentelni, hogy a Ferrarival érjen fel a csúcsra: „Most ezt érzem helyesnek. Erre akarok koncentrálni, hogy azzal a csapattal nyerjek, amelyet szeretek, amely hitt bennem, és amely lehetőséget adott arra, hogy ott legyek, ahol ma vagyok. Majd meglátjuk, mit hoz a jövő. Nem tudom, hogyan fog kinézni az életem öt, hat, hét vagy tíz év múlva, de most nem ennek van itt az ideje.”
