A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff szerint a Ferrari nem érdemel kritikát azért, mert figyelmen kívül hagyta Andrea Kimi Antonellit, amikor a még gokartversenyző volt.
Antonelli 2018-ban csatlakozott a Mercedes utánpótlás-programjához, és édesapja szerint a Ferrari akkori csapatfőnöke, Maurizio Arrivabene korábban elutasította a lehetőséget, hogy szerződtesse a 11 éves fiút, mert szerinte „túl kicsi” volt akkoriban. Wolff azonban nem hiszi, hogy az olasz F1-es csapatot kritizálni kellene azért, mert figyelmen kívül hagyta az ország új sztárpilótáját, aki a Mercedes színeiben vezeti a világbajnokságot.
„Most mindenki Kimi tehetségéről beszél, arról, milyen korán fedeztük fel” – mondta Wolff a La Gazzetta dello Sportnak. „Hallom, hogy az emberek azt mondják: ’A Ferrarinak már fiatalon fel kellett volna fedeznie.’”
„De ez nem helyes, mert a Mercedes junior programjának igazi értéke az volt, hogy megfelelő környezetet teremtettünk számára a fejlődéshez, a legjobb eszközöket adtuk a kezébe, és támogattuk a nehéz helyzetekben. A tehetség csak a kiindulópont, de az igazi munka az elmúlt nyolc év alatt történt.”
„Kimi esetében ez egy hosszú távú projekt, amelyet csapatként már sok évvel ezelőtt elindítottunk” – tette hozzá Wolff.
„Fantasztikus csapatunk van, amely minden szinten gondoskodik arról, hogy Kimi a legjobb formáját hozza, és biztonságban érezze magát, miközben versenyzőként és fiatalemberként is önmaga maradhat. Szülei óriási segítséget nyújtottak, mert fantasztikus munkát végeztek – és továbbra is végeznek – abban, hogy Kimit a megfelelő értékrend szerint neveljék. A tehetség csak a kiindulópont.”
