A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff szerint Kimi Antonelli szenzációsan kezdte a szezont, de a Mercedes csapatfőnökét kifejezetten aggasztja, mi történik majd az első komolyabb hibák után. Az olasz pilóta négy futam után húsz ponttal vezet George Russell előtt, miközben sorozatban három győzelmet szerzett az első három pole-pozíciójából. Wolff szerint ugyanakkor a média és a szurkolók túl gyorsan emelhetik piedesztálra, majd fordulhatnak ellene, ha nehezebb időszak következik.
„Kimi kivételes munkát végez a szezon elején. Még csak a második évét tölti a Formula–1-ben, és most sorozatban három futamot nyert” – nyilatkozta a La Gazzetta dello Sportnak a Mercedes csapatfőnöke, aki hangsúlyozta, hogy Antonelli minden elismerést megérdemel, de szerinte fontos megőrizni az egyensúlyt a körülötte kialakuló felhajtásban.
„Megérdemli az összes elismerést, amit kap, ugyanakkor meg kell őriznünk az arányérzéket. A Formula–1 a következetességről szól, nem az egyes sikerpillanatokról, Kiminek pedig szüksége van arra a térre, hogy fejlődjön és túlzott nyomás nélkül írja meg a saját történetét.”
Antonelli első három győzelme során több alkalommal is kedvezően alakultak számára az események, miközben George Russellt balszerencse sújtotta, Miamiban viszont az olasz egyértelműen felülmúlta csapattársát az egész hétvégén. Amikor arról kérdezték, mi történhet majd, ha Antonelli is nehezebb időszakba kerül, Wolff nyíltan válaszolt.
„Pontosan ez az, ami megijeszt engem” – fogalmazott. „Kimi fiatal, karizmatikus, egy kis sztár… De egy ilyen kezdés után jöhetnek rosszabb pillanatok is, és nem szeretném, ha a közvélemény hirtelen elkezdené azt mondani, hogy: »Mi történik vele? Tévedtünk vele kapcsolatban?«” Mindez a fejlődési folyamat része lesz, amire csapatként készen állunk, de a közvélemény reakciója, különösen Olaszországban, egy kicsit megijeszt minket.”
A szakember szerint Antonellit óvatosan kell kezelni, és nem szabad túl gyorsan kész világbajnokként tekinteni rá: „Mindannyian azt akarjuk, hogy Kimi a Formula–1 egyik nagy alakja legyen, de ez még csak a kezdet, és úgy kell kezelnünk őt, mint egy csiszolatlan gyémántot” – jelentette ki. „A médiának, a szurkolóknak és nekünk, a csapatnál is tennünk kell erről.”
Nem Wolff az egyetlen, aki hasonló veszélyekre figyelmeztetett Antonelli kapcsán. A Haas korábbi csapatfőnöke, Günther Steiner szintén arról beszélt, hogy az olasz pilóta számára a legnagyobb kihívás az lehet, hogyan reagál majd az első igazán nehéz pillanatokra.
„Minden jel arra utal, hogy nem zavarja különösebben, mi történik körülötte” – mondta Steiner. „Attól tartok leginkább, hogy esetleg jön valamilyen probléma, és elveszíti a nyugalmát, kicsit úgy, ahogy Oscar tette tavaly. A nyári szünet előtt teljesen kézben tartotta a helyzetet, aztán a nyári szünet után történt vele két olyan dolog, amit nem volt a kedvére, és elveszítette a bajnokságot.”
