Az Audi jelenlegi problémái túlmutatnak a rossz rajtokon, amelyek látványosan rontják az eredményeket, decsak tünetei egy mélyebb technikai lemaradásnak. A csapat szerint a fő kihívást az erőforrás fejlesztése jelenti, amelynek felzárkóztatása éveket vehet igénybe. Mattia Binotto hangsúlyozta, hogy a terv megvan, de gyors megoldás nem várható, ezért türelemre és következetességre van szükség.
A japán hétvégén ismét látványosan megmutatkozott az Audi legnagyobb gyengesége, amikor Nico Hülkenberg és Gabriel Bortoleto is jelentős pozíciókat veszített a rajtnál. A brazil újonc nem is próbálta szépíteni a helyzetet. „A rajt nem volt jó, tudjuk, hogy ezen csapatként dolgoznunk kell. Mind Nico, mind én sok helyet veszítettünk, és utána volt néhány problémánk a futam során, így nem igazán tudtam mit tenni.”
Bortoleto szerint a gond nem egyedi jelenség. „Az eljárás nagyon hasonló mindenkinél. Vannak csapatok, amelyek másképp fejlesztették az autót, és emiatt jobb rajtjaik vannak. Nálunk ez eddig borzalmas volt. Tudjuk, hogy nehéz, és javulnunk kell. Tudunk is egy kicsit javulni, de rövid távon nem fogunk a Ferrari szintjére kerülni. De Mercedesszel szemben is nagyon nehéz lesz, szerintem még egy ideig szenvedni fogunk.”
A problémák azonban nem merülnek ki a rajtokban. Az ügyvezető csapatfőnök, Mattia Binotto szerint a helyzet sokkal mélyebb gyökerekkel rendelkezik. „Japánban gyenge volt a rajtunk, és nem először történt ilyen, tehát egyértelműen nem ez az erősségünk. Azért nem sikerült eddig megoldani, mert nem egyértelmű, mi a konkrét oka. Ugyanakkor tudjuk, hogy ez az egyik legfontosabb terület számunkra. Nincs értelme jó rajtpozíciót szerezni, ha aztán mindent elveszítünk a startnál.”
Binotto szerint azonban a valódi különbség nem itt keresendő. „Az erőforrás fejlesztésének átfutási ideje nagyon hosszú. Úgy látjuk, hogy a lemaradásunk nagy része ebből adódik, ami nem meglepő. Tudtuk, hogy ez lesz a legnagyobb kihívás. Van tervünk arra, hogy felzárkózzunk, de a motorfejlesztés, különösen bizonyos koncepciók esetében, időigényes. Nem véletlen, hogy 2030-at tűztük ki célnak. Tudjuk, hogy időbe telik, ezért türelmesnek kell lennünk.”
Az olasz szakember világossá tette, hogy nem szabad irreális elvárásokat támasztani. „Nagyon ambiciózusak vagyunk, és szeretnénk, ha néhány verseny alatt megoldódnának a problémák, de ez nem így működik. Pontosan értenünk kell, hol tartunk, és követnünk kell a terveinket. Csodák nincsenek, nem azért vagyunk itt, hogy csodát tegyünk. Azért vagyunk itt, hogy megfelelő tervvel fejlődjünk a jövőben.”
