Meglepetésként érte Mattia Binottót Jonathan Wheatley távozása az Audi F1-es csapatfőnöki posztjáról: elmondása szerint a szakember személyes okokból nem tudta elkötelezni magát a projekt mellett. Binotto elárulta: át kell szervezniük a struktúrát, de nem keresnek konkrétan új csapatvezetőt.
Az Audi a Kínai és Japán Nagydíjak között jelentette be, hogy szűk egy évvel a munkába állása után Wheatley távozik a csapatfőnöki pozícióból. A közlemény személyes okokat említett, amelyek kapcsán felmerültek találgatások, hogy vagy Angliába szeretett volna költözni, vagy a projektet átfogó és irányító Binottóval nem jöttek ki jól – a háttérről a Formula Podcast legutóbbi adásában is beszéltünk:
Utóbbi teóriának ellentmondani látszik az, hogy Binotto a Sky Deutschlandnak nyilatkozva arról beszélt, hogy őt is váratlanul érte az Aston Martinnal szóba hozott kollégája bejelentése:
„Nagy meglepetésként jött. Olykor egyszerűen így alakulnak a dolgok. Múlt pénteken Jonathan azt mondta nekünk, hogy nem tudja hosszú távon elkötelezni magát az Audi mellett személyes okok miatt. Ezt el kell fogadnunk, ezért csapatként úgy döntöttünk, felmentjük a feladatai alól. Jonathan nagyon jól beilleszkedett a csapatba, és jelentős hatása volt.”
Ami az Audi új struktúráját illeti, Binotto elmondta, hogy bár nem keresnek új csapatvezetőt, de kell valaki mellé, aki a versenyhétvégéken irányítja a csapatot: „Nem keresünk új csapatfőnököt. Most át kell szerveznem és elemeznek részletesebben a csapat felépítését.”
„Rengeteg dolgot kell csinálni a gyárban, valakire szükségem van, aki támogat ebben és a csapatot itt a hétvégéken. Fejlesztenünk kell a csapatot és az autót, és teljes mértékben a munkámra kell koncentrálnom. Megfontoljuk, hogyan szervezzük át magunkat: szabad lesz az április, ami jó lehetőség erre, számos ötletünk is van.”
