A pole-pozícióból várhatta a piros lámpák kialvását Kimi Antonelli a Japán Nagydíjon. A fiatal olasz versenyző bár Kínában átesett a tűzkeresztségen első futamgyőzelmének megszerzésével, a suzukai rajton rontott és jelentősen visszaesett. Bár a felzárkózást szépen megkezdte, az Olvier Bearman balesete miatt érkező biztonsági autós fázis kezdetekor pont az élen találta magát – így gond nélkül az első helyre érkezett vissza a mercedeses a kerékcserét követően.
„Nagyon elégedett vagyok!” – kezdte nyilatkozatát Antonelli a leintést követően. „Korai még a bajnokságon gondolkozni, de jó úton vagyunk. A rajtom borzalmasra sikerült – meg kell néznünk, mi történt. Utána a biztonsági autós fázis pont jól jött ki, a tempóm pedig hibátlan volt, a második etapon minden összeállt. Örülök neki.”
Toto Wolff szerint a kuplungolással lehetett problémája a startnál – erről a sorozatban második győzelmét szerző olasz így vélekedett: „Igen, de szerencsére most lesz legalább három hetem gyakorolni! Idén kifejezetten ez a gyengepontom, úgyhogy mindenképpen fejlődnöm kell benne – könnyen kerülhet a győzelembe egy-egy elrontott rajt.”
„A biztonsági autós fázis nagyon szerencsésen jött ki nekem, de az abroncsok is remekül működtek tiszta levegőn. Nem tudom, mi lett volna, ha nincs a sárgazászlós megszakítás, de jelentősen megkönnyítette az életem” – folytatta az olasz.
„Örülök, hogy egy ennyire különleges pályán tudtam nyerni, ennyire különleges szurkolók előtt! Rendkívüli élmény ezen az aszfaltcsíkon vezetni, várom, hogy jövőre visszatérjünk.”
