A szezon harmadik hétvégéje zajlik, és az új szabályokkal kapcsolatos elégedetlenség továbbra sem csitul. A Japán Nagydíj időmérőjét követően a legfrissebb – és talán az egyik legerősebb – kritika Charles Leclerc-től érkezett, aki a csapatrádión fakadt ki arra, hogy elvették a versenyzés lényegét, de más pilóták is rendszeresen hangot adnak a nemtetszésüknek.
A 2026-os szabályok egyik legnagyobb kritikusa eddig is Max Verstappen volt. A versenyzésért élő, és ezáltal szabadidejében más sorozatokban is vendégszereplő négyszeres világbajnok többször fogalmazott már úgy, hogy ez nem az az F1, amibe ő beleszeretett, újabb időmérős kudarca után – ismét nem sikerült a Q3-ba jutnia – pedig sokan már attól tartanak (köztük apja, Jos Verstappen is), hogy a holland teljesen elveszthette az érdeklődését a száguldó cirkusz iránt. Erről többek között Mészáros Sándor is említést tett helyszíni videójában.
A kvalifikációt követően Verstappen úgy fogalmazott, hogy az, amit érez, már rég túlmutat a frusztráltságon. „Már nem tud érdekelni ez az egész” – utalt a 11. rajthelyre és a vezethetőségi problémákra. „Már nem vagyok sem csalódott, sem ideges emiatt. A véleményemet sem kell újból elmondanom erről az egészről, mert változatlan.”
Az „egész” alatt a jelenlegi szabályokat értette, és a média kérdésére először ismerte el, hogy most már talán megfontolja a visszavonulást. „Személy szerint, most át kell gondolnom néhány dolgot. Az itteni élettel kapcsolatban. Sok függ attól, hogy hogyan döntenek, mi lesz jövőre. Persze, tudom, hogy idén is nagyon igyekeznek, de ezt az egészet úgyis a sportpolitika irányítja, nem igaz? Persze, megértem, hogy miért, hogy bizonyos gyártók miatt van ez” – utalt arra, hogy az Audit például pontosan ezzel a szabálycsomaggal lehetett az F1-be csábítani.
Verstappen ugyanakkor tisztázta, nem panaszkodni szeretne. Az ő egyetlen célja, vágya az, hogy jól érezze magát az autóban. „Nem azért mondom ezeket, mert csak a hetedik vagy a tizenegyedik pozíció jut nekem. Én csak remélem, hogy egyszer újra élvezetes lesz a vezetés. Amikor az autóban ülök, mindent bele akarok adni, a jelenlegi Formula–1-ben viszont ezt nem tudom megtenni, és ezt nem élvezem. Amikor olyan sokat vagy távol otthonról, akkor reméled, hogy legalább örömödet leled majd abban, amit csinálsz.” A négyszeres világbajnok arra is rávilágított, hogy az élvezeti érték nagy hatással van arra is, hogy a sportoló mit tud kihozni magából, és ha nem érzi jól magát az adott területen, akkor nem is fog tudni jól teljesíteni. Természetesen számára jelenleg „póttevékenységként” ott van az NLS és a GT-versenyzés, de úgy véli, ez hosszabb távon nem megoldás. „Igen, megpróbálom más dolgokkal megélni a versenyzés örömét. De egy idő után ez sem lesz elég.”
