A 2026-os szabálymódosítások utáni első két futam bizakodásra adhatott okot a Tifosi számára: az SF-26 látványosan fejlődött, és a stabil versenytempónak köszönhetően Charles Leclerc és Lewis Hamilton is pódiumra állhatott – előbbi Ausztráliában, utóbbi Kínában. Az összkép azonban csalóka lehet, legalábbis Luca di Montezemolo szerint, aki a Corriere della Sera hasábjain hűtötte le a kedélyeket.
Az egykori elnök elismert bizonyos előrelépéseket, de szerinte ez még édeskevés a végső sikerhez. „Sajnálattal mondom, de az eddig látottak alapján van egy jó autójuk, de nem olyan, amivel világbajnokságot lehetne nyerni” – fogalmazott kendőzetlen őszinteséggel.
Montezemolo kritikája nem új keletű: tavaly év végén egy egészen szürreális hasonlattal sokkolta a közvéleményt, amikor kijelentette, hogy véleménye szerint a Bologna hamarabb fogja megnyerni az olasz labdarúgó-bajnokságot, minthogy a Ferrari újra felérjen az F1 csúcsára. A kijelentés élét az adta, hogy a Bologna az azt megelőző időszakban produkált történelmi felemelkedést, Montezemolo pedig ezzel mutatta meg, mennyire kevés hitet fektet a Scuderia közeli sikerébe.
Mostani nyilatkozatában rámutatott a Mercedes nyomasztó fölényére is: a brackley-i alakulat kettős győzelemmel indította az évet, a W17-es kódjelű modell pedig egyelőre érinthetetlennek tűnik a mezőny számára. „A lemaradásuk egészen megdöbbentő” – tette hozzá az olasz, aki szerint a jelenlegi helyzetnél is jobban fáj neki az elmúlt évtized sikertelensége.
A szakember felelevenítette a Schumacher- és a korai Alonso-korszakot is, amikor a Ferrari az utolsó pillanatig harcban volt a koronáért. „Ami a leginkább bánt, hogy az elmúlt tíz évben egyszer sem jutottak el az utolsó futamig úgy, hogy még esélyük lett volna az egyéni címre. Az én időmben tizenegy bajnokságot veszítettünk el az utolsó pillanatokban; ezekre úgy emlékszem vissza, mint gyomorszájra mért ütésekre, de legalább ott voltunk és harcoltunk értük.”
Arra a kérdésre, hogy lát-e esélyt a felzárkózásra a szezon hátralévő részében, Montezemolo óvatos optimizmussal válaszolt. Szerinte a különbség nagy, de a fejlesztési verseny és a taktikai elemek még megkavarhatják az állóvizet. „Talán mégsem annyira lefutott a dolog, mint amilyennek látszik” – zárta gondolatait.
