Izgalmasan kezdődött a hétvége egyetlen F1-es szabadedzése: Franco Colapinto megforgott a kivezető körén, majd Lando Norris és Lewis Hamilton nem értette meg egymást, és a célegyenesre ráfordító kanyarban összeértek, Norris elfékezte a gumiját – a következő körben pedig Hamilton veszítette el az uralmát a Ferrari felett, ő forgott meg féktávon.
Gabriel Bortoleto is járt a pálya mellett, majd negyedóra elteltével megállt a Racing Bulls Arvid Lindblad alatt: az újoncnak így gyakorlatilag mindenféle felkészülés nélkül kell nekivágnia a sprinthétvégének…
Ami a tempót illeti: a két Mercedes az első percekben az élre állt, és George Russell ott is maradt az egy óra végéig. A közepes abroncsokon az ő korai köridejét csak jóval később tudta megközelíteni Charles Leclerc, amikor pedig felkerültek a lágy gumik, megint állva hagyta a mezőnyt a W17-es: Russell másfél tizedmásodperccel volt gyorsabb Kimi Antonellinél, a harmadik Leclerc pedig nyolc tizedet kapott a brit pilótától.
A Ferrarit végül megelőzte Lando Norris és Oscar Piastri a McLarennel, és a két Mercedes mögött egy McLaren–Ferrari sorrend rajzolódott ki, a többiekhez képest kicsit koraibbra húzott, más ritmusban teljesített programot futó Lewis Hamilton kapott többet – ő nem fért be egy másodpercen belülre, így ezt csak a top öt tudta megtenni.
A Red Bull nem mutatott jó formát, kisebb technikai malőrök is nehezítették a munkát, Max Verstappen végül 1,8 másodperc hátránnyal lett nyolcadik, Isack Hadjar pedig 2,1 másodperces lemaradással csak 13. – még Oliver Bearman is megelőzte a hollandot a hetedik helyen.
A sor végén természetesen a Cadillac és az Aston Martin áll ismét, de a Williams sem lehet elégedett – ugyanaz a három csapat van a legnagyobb lemaradásban, aki Melbourne-ben is volt. Igaz, ezúttal kicsit „egybefolyik” ez a sor a középmezőnnyel, nincsenek akkora őrületes hátrányban, mint voltak múlt héten.
Az edzés jelentős beszédtémája volt a bal első gumik kopása, a legtöbb autó szenvedett ezzel már pár kör után, és többek küzdöttek a hátsó gumik tapadásával is – a McLarenek rendszeresen „úszkáltak” el keresztbe a kanyarok közepén.
A felkészülés erre a hétvégére ennyi volt, 8:30-kor már jön az év első sprintidőmérője!
Az F1-es Kínai Nagydíj szabadedzésének végeredménye:
| Helyezés | Pilóta | Csapat | Köridő |
| 1. | George Russell | Mercedes | 1:32,741 |
| 2. | Kimi Antonelli | Mercedes | +0,120 |
| 3. | Lando Norris | McLaren | +0,959 |
| 4. | Oscar Piastri | McLaren | +0,731 |
| 5. | Charles Leclerc | Ferrari | +0,858 |
| 6. | Lewis Hamilton | Ferrari | +1,388 |
| 7. | Oliver Bearman | Haas | +1,685 |
| 8. | Max Verstappen | Red Bull | +1,800 |
| 9. | Nico Hülkenberg | Audi | +1,898 |
| 10. | Pierre Gasly | Alpine | +1,935 |
| 11. | Liam Lawson | Racing Bulls | +2,032 |
| 12. | Gabriel Bortoleto | Audi | +2,087 |
| 13. | Isack Hadjar | Red Bull | +2,115 |
| 14. | Esteban Ocon | Haas | +2,136 |
| 15. | Franco Colapinto | Alpine | +2,206 |
| 16. | Alexander Albon | Williams | +2,739 |
| 17. | Carlos Sainz | Williams | +2,938 |
| 18. | Fernando Alonso | Aston Martin | +3,115 |
| 19. | Valtteri Bottas | Cadillac | +3,316 |
| 20. | Lance Stroll | Aston Martin | +4,483 |
| 21. | Arvid Lindblad | Racing Bulls | +5,155 |
| 22. | Sergio Perez | Cadillac | +6,459 |
