Letarolta a Mercedes az Ausztrál Nagydíj időmérőjén a mezőnyt, miután George Russell és a harmadik Isack Hadjar között nyolctizedes különbség volt, de a francia még Antonellitől is fél másodpercet kapott. A differencia sokkolta a többieket, köztük Charles Leclerc-t is, aki Russell kezdeti előnyét látva hamar elengedte a pole-hoz fűzött reményeit.
Már csak azért is, mert, mint elárulta, az autóval kisebb műszaki gondok adódtak. „A Q2-ben problémáink voltak, amit ugyan megoldottunk, viszont az, és utána a Q3-ban a piros zászló nem tett jót nekünk. Ezek az autók olyanok, hogy körről körre tanulnak, és mi a fent említettek miatt gyakorlatilag a Q1-es szintről indultunk az utolsó szakaszban” – magyarázta a kvalifikáció után. „Szóval egyáltalán nem volt optimális helyzet, egyértelműen rajtavesztettünk. De csak a harmadik helyet buktuk el, nem a pole-pozíciót.”
Reméli, hogy a Ferrari mihamarabb megoldást talál majd és sikerül fejlődniük, azt ugyanakkor belátta, nem lesz egyszerű dolguk. Az Ezüstnyilak jelenleg befoghatatlannak tűnnek. „Volt egy olyan érzésem tegnap, hogy ők lesznek a favoritok. Persze, én öt-hat tizedre számítottam, ahhoz képest most nyolc, ez brutális… Rengeteg munka áll még előttünk.”
Sokan úgy vélekednek az előszezoni tesztek alapján, hogy a vörösöknek még ettől függetlenül sincs okuk az aggodalomra, hiszen a startjaik legendásan jók voltak a téli szezon gyakorlásai során, Leclerc azonban már erre sem alapozna. „Bahreinben elég kaotikus volt minden, nem hinném, hogy itt ugyanazt fogjuk látni. Ha mindenkinek sikerül optimális tartományba vinnie a motorját a rajtra, akkor nincsenek akkora különbségek az autók között. Persze, nekünk ez gyorsabban megy, mint másoknak, bár a Mercedes-motort még nem próbáltam… de ha mindent jól csinálnak, nem hiszem, hogy holnap szenvedni fognak” – jósolta a futamra.
