A Haas csapatfőnöke, Ayao Komatsu szerint az új Formula–1-es szabályrendszer bevezetése a szezon elején jelentős kockázatokat hordoz, különösen az energia menedzselése terén. Komatsu úgy véli, a versenyzők és a mérnökök szorosabb együttműködésére lesz szükség, mivel egyetlen hiba akár fél másodperces időveszteséget is okozhat. A japán szakember szerint a hibák nemcsak az adatokban, hanem a nézők számára is azonnal láthatók lesznek.
A barcelonai shakedown során a versenyzők már szembesültek azzal, hogy az új autók teljesen eltérő vezetési stílust és gondolkodást igényelnek. Komatsu szerint az egyik legnagyobb kihívást az energia megfelelő időzítésű felhasználása és visszanyerése jelenti. Amikor arról kérdezték, hogy egy rossz döntés nagyjából egy tized másodpercnyi veszteséget jelenthet-e, a csapatfőnök egyértelmű választ adott. „Ha ez csak egy tized lenne, már boldog lennék” – mondta.
Komatsu hangsúlyozta, a hibák nem maradnak rejtve sem a mérnökök, sem a nézők előtt: „A szurkolók azonnal látni fogják, ha valaki nem megfelelően használja az energiát” – fogalmazott. „Ha egy mért kör elején, egy hosszú egyenesben valaki nem gyorsul rendesen, rögtön azt fogják mondani, ezt elrontotta. Ez különösen a szezon elején lesz feltűnő.”
A csapatfőnök szerint a bahreini teszten már jól látható lesz, ki mennyire tudja következetesen végrehajtani az időmérős szimulációkat. „Az energia-visszanyerés rendkívül körülményfüggő, és nagyban múlik a versenyző cselekedetein is” – mondta Komatsu, majd kiemelte, hogy a szoftverek megbízhatósága kulcsszerepet játszik majd.
„A rendszernek nagyon stabilan kell működnie. A szezon elején nagyobb a sebezhetőség, és ha valami nem stimmel, az nagyon látványos lesz” – figyelmeztetett. „Nem tizedekről beszélünk. Fél másodpercet, hat–hét tizedet is el lehet veszíteni egyetlen kör alatt. Ez az igazán ijesztő része.”
Mindez azt jelenti, hogy a versenyzőknek a korábbinál is szorosabban kell együtt dolgozniuk versenymérnökeikkel. Arra a kérdésre, hogy a hibák inkább a versenyzők vagy a mérnökök oldaláról jöhetnek-e, Komatsu határozott választ adott. „Őszintén szólva nem lehet szétválasztani a versenyzőt és a mérnököt ebben a helyzetben” – mondta.
„Ez az új szabályrendszer jó és rossz oldala egyszerre” – fogalmazott. „A versenyzőknek és a mérnököknek sokkal integráltabban kell együtt dolgozniuk, mint korábban. Persze a fejlesztésnél a versenyzői visszajelzés kulcsfontosságú, ahogy eddig is az volt.”
Komatsu végül hangsúlyozta: az energia menedzselése olyan terhelést ró a versenyzőkre, amelyre eddig nem volt példa. „Fel kell tennünk a kérdést, mennyit várhatunk el egy versenyzőtől minden egyes körön? Ez inkább valódi csapatmunka. Nem lehet azt mondani, hogy ez inkább a versenyző vagy inkább a csapat felelőssége. Ez a kettő együtt.”
