Max Verstappen elárulta, hogy az F1-es újoncok egyre gyakrabban fordulnak hozzá tanácsért, amit természetesnek és magától értetődőnek tart – nem véletlen, hogy a fiatalok „az újoncok apjaként” emlegetik. A holland szerint mindannyian mutattak biztató jeleket, még ha a hibák elkerülhetetlenek is voltak, s a nyers tehetség tekintetében két nevet külön is kiemelt: Gabriel Bortoletót és Kimi Antonellit.
A kapcsolat különösen Gabriel Bortoleto és Andrea Kimi Antonelli esetében volt szembetűnő, de Verstappen elmondása szerint mindez nem tudatos szerepvállalás eredménye volt: „Szó nincs arról, hogy én kértem volna ezt, de mostanra már nagyon természetesen megy” – mondta a holland a Viaplaynek.
A négyszeres világbajnok szerint ebben nagy szerepe van annak, hogy több újonccal már jóval az F1 előtt is kapcsolatba került, méghozzá a szimulátorversenyzés világán keresztül: „Ott már ismertük egymást valamennyire, így eleve volt egyfajta kötődés. Persze sokkal fiatalabbak nálam, de nagyon rendes srácok. Én pedig nem leszek velük elutasító.”
Arra a kérdésre, hogy ki szerepelt a legjobban 2025-ben, a holland nem akart állást foglalni: „Nehéz ezt megmondani. Mindannyian lenyűgöztek bizonyos pillanatokban. És igen, követtek el hibákat is, ami teljesen tipikus egy újoncnál. Senki sem volt végig kiegyensúlyozott, de nem is várhatjuk ezt el tőlük.”
Amikor viszont kifejezetten a nyers tehetségről és hosszú távú potenciálról kérdezték, Verstappen már határozottabban fogalmazott: „Szerintem Bortoleto és Kimi azok, akikben igazán meg van a nyers tehetség, a potenciál.”
Az elismerés nem egyirányú, hiszen már tavaly év végén is kiderült, mennyit jelent az újoncok számára Verstappen hozzáállása. Bortoleto is kiemelte, hogy mennyi támogatást kapott a hollandtól, Antonelli pedig még tovább ment: „Felajánlotta a segítségét. Max nagyon támogató volt az összes újonccal. Hogy is nevezik őt? Az újoncok apja!”
