Alan Permane, a Racing Bulls csapatfőnöke szerint Liam Lawson F1-es fejlődése korántsem volt egyenes vonalú, de éppen ez tette igazán értékessé az idei előrelépést. A háttérben hosszú, részletekbe menő technikai munka zajlott, amely Ausztriában meghozta a várt fordulatot. Permane úgy látja, Lawson tehetsége vitathatatlan, a kihívás most az, hogy ezt egész szezonon át képes legyen megmutatni.
A brit szakember szerint az új-zélandi útja az F1-ben eddig minden volt, csak nem egyenes: váratlan debütálás, változó szerepkörök, megtört önbizalom és egy lassú, csendes újjáépítés – ő viszont pontosan látta, hogy valami nagyszerű formálódik.
„Tényleg látok benne némi zsenialitást” – mondta Permane a PlanetF1 -nek. „Szerintem mindannyiunk feladata, őt is beleértve, hogy megfejtsük, mi történik akkor, amikor nagyon-nagyon jól mennek a dolgok. Mert sokszor tényleg kivételes versenyeket fut, például Ausztriában, Budapesten, vagy épp Bakuban az időmérőn és a futamon is.”
„Az a kérdés, hogy mi az, ami akkor működik, és hogyan tudjuk ezt az egész szezonra kiterjeszteni” – magyarázta a brit szakember, aki kiemelte, hogy a válasz nem motivációs beszédekben vagy az önbizalmat növelő trükkökben rejlett, hanem az apró technikai részletekben.
„Ő és a versenymérnöke rengeteg időt töltöttek a szimulátorban, az első felfüggesztés és a kormánygeometria különböző beállításaival játszva. Voltak dolgok, amikkel nem volt elégedett, és olyanok is, amelyeknél nem érezte magát igazán komfortosan az autóban.”
Az áttörést végül egy olyan megoldás hozta el, amelyet már Monacóban is kipróbáltak. „Ezt akkor már használtuk az autón, és Liamnek volt is egy jó, kifejezetten korrekt hétvégéje Monacóban. Aztán átvittük Ausztriára, ahol már kifejezetten elégedett volt az autóval” – idézte fel Permane.
Ausztria fordulópontnak bizonyult. Lawson ekkor először verte meg csapattársát az idényben, és hatodikként ért célba – ami nem egy igazán látványos eredmény, de a csapaton belül mindent megváltoztatott: „Ez volt az a pont, ahol átbillent a mérleg. Ez egy olyan változtatás volt az autón, amelyet az ő iránymutatásával hajtottunk végre. Ő, illetve ő és a versenymérnöke vezette ezt a folyamatot, és ettől sokkal komfortosabban érezte magát az autóban.”
„Liam hatalmas tehetség” – hangsúlyozta Permane. „Sokat beszélünk Isackról is, de jól látszik, hogy az év két legnehezebb időmérőjén, Las Vegasban és Bakuban, alacsony leszorítóerő mellett, nedves vagy épp csúszós körülmények között Liam mindkét alkalommal tökéletes munkát végzett. Vegas nagyon vizes volt, Baku pedig talán még nehezebb, mert száraz gumikon, de rendkívül csúszós pályán kellett teljesíteni, és ő mindkétszer megoldotta.”
Permane szerint Lawson képességei vitathatatlanok, de a munka nem ért véget. „Abszolút megvan benne a tehetség. Természetesen vannak területek, ahol fejlődnie kell, ezen ő is keményen dolgozik, és mi is keményen dolgozunk vele.”
