A Red Bull Racing számára kulcsfontosságú időszak zajlik a 2026-os Formula–1-es szabályrendszerre való felkészülés során. A csapat történetében először saját fejlesztésű erőforrással készül az új korszakra, amelyben technikai partnerként a Ford vesz részt. A projekt állásáról Mark Rushbrook, a Ford Motorsport globális igazgatója adott helyzetjelentést.
A Red Bull Powertrains számára ez jelentős lépés az ismeretlenbe, hiszen a csapat korábban mindig külső motorgyártókra támaszkodott. Rushbrook szerint azonban a fejlesztés jelenlegi szakasza megfelel az előzetes elvárásoknak. „A dolgok a tervek szerint haladnak, ott tartunk, ahol ebben a fázisban lennünk kell” – fogalmazott, ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a valódi kép csak a pályán rajzolódik majd ki.
A következő fontos mérföldkő egy zárt körű barcelonai teszt lesz, ahol az új erőforrás először működik majd teljes egészében versenykörnyezetben. Rushbrook szerint ez kulcsfontosságú pillanat lesz a projekt számára. „Ez egy fontos nap és egy fontos hét lesz, mert csak ekkor derül ki, hogy az elmúlt három év munkája mennyire áll össze” – mondta.
Bár a fejlesztés jó ütemben halad, a Ford részéről természetes az óvatosság. Rushbrook elismerte, hogy minden új motor első pályára gurulása feszültséggel jár. „Mindig van benned némi idegesség, amikor egy új autó vagy erőforrás először gurul pályára” – ismerte el.
Hozzátette, hogy bár a modern tervezőprogramok és a laboratóriumi tesztek rendkívül fejlettek, ezek sem adnak teljes képet. „Sokat tudunk szimulálni a virtuális környezetben, és rengeteget tesztelünk a laborban, de csak a pályán derül ki, hogy van-e olyan tényező, amit korábban nem láttunk.”
A fejlesztési célok tekintetében Rushbrook megerősítette, hogy azokat sikerült teljesíteni, amelyeket a program elején meghatároztak. A hangsúly most egyre inkább a vezethetőségre helyeződik át. „A teljesítmény, a megbízhatóság és a vezethetőség együtt számít. Az elmúlt hónapokban főként a kalibrációra és a finomhangolásra koncentráltunk” – magyarázta.
A 2026-os szabályváltozások minden motorgyártó számára bizonytalanságot jelentenek, mivel a Formula–1 történetének egyik legnagyobb technikai átalakulása következik. Rushbrook szerint azonban az alapcélok nagyjából mindenkinél hasonlóak. „Ugyanazok a szabályok vonatkoznak mindenkire, és a fizika törvényei sem változnak. A különbséget az adja majd, ki mennyire hatékonyan tudja ezt a gyakorlatban megvalósítani.”
