Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke szerint teljesen természetes volt az a hullámvasút, amelyet Kimi Antonelli a 2025-ös szezonban bejárt. A fiatal olasz újoncként kapott lehetőséget a Mercedesnél, és bár időnként megvillantotta kivételes tempóját és tehetségét, teljesítményét következetlenség és több hiba is jellemezte.
Mindez sokakban azt az érzést keltette, hogy Antonellinek hasznosabb lett volna még egy idényt eltölteni az F2-ben, mielőtt megkapja a lehetőséget a Formula-1-ben. Toto Wolff azonban határozottan kitart amellett, hogy a Mercedes helyesen döntött, amikor előléptette saját nevelésű versenyzőjét, aki így a lehető legkeményebb környezetben tanulhatott.
Egy, a Mercedes által közzétett videóban Wolff így fogalmazott: „Tavaly, amikor bejelentettük, hogy ő fogja vezetni az autót, azt mondtam, hogy lesznek hullámvölgyek, lesznek zseniális pillanatok, és lesznek olyanok is, amikor az ember tépné a haját. Mindez a tanulási folyamat része – nevezzük tanulságoknak, de valójában hibákról van szó, és pontosan ezt láttuk.”
A csapatfőnök kiemelte, hogy Antonelli már a szezon elején, majd különösen az év végén is mutatott nagyon erős futamokat, és a Mercedesnél soha nem kérdőjelezték meg a sebességét vagy a tehetségét.
„A tempójában, a tehetségében és a képességeiben soha nem kételkedtünk” – hangsúlyozta Wolff.
.jpg)
Az osztrák szakember szerint ugyanakkor a Formula-1-es közeg rendkívül kegyetlen egy újonc számára: „Egyszerűen bedobnak a kannibálok közé. Ott van a média elképesztő nyomása, valamint az a felelősség, amit a Mercedes iránt érzel – azok iránt az emberek iránt, akik mindent beleadnak, hogy motort és autót adjanak alád.”
A szezon közepén, különösen az európai Formula-1-es futamok során Antonellinél többször is látható volt, hogy nehezen tartja meg a fókuszt. Ennek egyik legjobb példája a hazai versenye Imolában, ahol a pályán kívüli kötelezettségek is elvonták a figyelmét. Wolff erről így beszélt: „Valószínűleg ez volt a tanulási folyamat része a szezon közepén, főleg Európában, amikor mindenki akar tőled valamit. Ő pedig jó ember, nem szeret nemet mondani.”
Összességében Wolff pozitívan értékelte Antonelli első idényét: „Alapvetően egy jó szezon volt, tele tanulságokkal, egy erős alap, amire lehet építeni. Így vághat neki a 2026-os évnek, egy teljesen új autóval, ami mindenkinek új lesz. És most már tudja, mire számíthat.”
Antonelli különösen az időmérő edzéseken bizonyította mentális erejét. Több alkalommal is a Q1-es kiesés szélén állt, és mindössze egyetlen köre maradt a továbbjutásra, ám ezekben a helyzetekben rendre képes volt előhúzni némi extrát.
A szezon során három dobogót is szerzett: Kanadában, São Paulóban és Las Vegasban. A brazil futamon Max Verstappen elleni védekezése különösen nagy visszhangot váltott ki. Ugyanakkor a Bahreini Nagydíjon Lando Norris nyomása alatt elkövetett hibája jól megmutatta tapasztalatlanságát és az idényt végigkísérő ingadozást.
A Mercedesnél azonban egyértelműen úgy vélik, hogy mindez a fejlődési folyamat része volt, és Antonelli hosszú távon profitálhat abból, hogy már fiatalon szembesült a Formula-1-es világ könyörtelen kihívásaival.
