Egy kormánnyal kapcsolatos műszaki nehézség gátolta meg George Russellt abban, hogy esélye legyen a pole-pozícióra az F1-es Las Vegas-i Nagydíjon, miközben a csapattárs Kimi Antonelli a Q1-es kiesés ellenére is bizakodva várja a futamot.

Russell tűnt a favoritnak a rajtelsőségre: a tavalyi vegasi győztes pénteken a harmadik szabadedzést és a kvalifikáció első két fázisát is behúzta. A Q3-ban azonban végül csak a negyedik idő lett az övé – ám mint kiderült, egy műszaki probléma hátráltatta a Mercedes pilótáját:

„Problémám adódott a kormányzással a Q3-ban. Nem tudom, mi volt az: olyan volt, mintha a kormányszervóval lenne gond” – árulta el a brit. „Nagy kár érte nyilván. Leggyorsabb voltam a harmadik szabadedzésen, a Q1-ben és a Q2-ben, aztán a második körben azt hittem, meg kell állnom a pályán az autóval, mert nem tudtam megfelelően elfordítani a kormányt.”

„Szóval nem tudom, mi volt ez. Ezt figyelembe még szerencsésnek is érzem magam, hogy a negyedik helyre kvalifikáltam. De természetesen kihagyott lehetőségnek érződik” – ismerte el Russell, aki egyébként egyáltalán nem élvezte az esős időmérőt, „borzalmasnak” nevezte a körülményeket.

Antonelli önbizalmát nem veti vissza a Q1-es kiesés

Eközben a Mercedes másik garázsában még csalódottabbak lehetnek, hiszen Kimi Antonelli már az első etap végén búcsúzott, így csak a 17. helyről vághat neki a másnapi futamnak.

„Nagyon csúszós volt. Az utolsó köröm elég jó lett volna a top 5-höz, és benne hagytam kicsit az utolsó féktávon, hogy elkerüljön bármilyen kellemetlen meglepetést, de így is blokkoltam, és elveszítettem a körömet, így kiestem. Két körrel korábban ötödik voltam, azt hiszem, szóval nyilván roppant frusztráló a 17. helyen végezni” – nyilatkozta az olasz, aki így is magabiztos:

„Egész hétvégén erősek és nagyon gyorsak voltunk minden edzésen, még a main is az intermediate gumikon. Szóval ez nem veti vissza az önbizalmam” – jelentette ki Antonelli, aki a versennyel kapcsolatos céljait így fogalmazta meg: „Egyértelműen a pontok: megvan a tempónk, szóval remélhetőleg holnap jó rajtot foghatunk és nyerhetünk néhány helyet.”

A Mercedes egyébként egy utólagos vizsgálatot is megúszott Las Vegasban: késve adták le mindkét autó beállítási dokumentációt, de a felügyelők végül a csapat által bizonyított IT-problémák miatt felmentették őket.