Az Alpine csapatvezetése szerint Franco Colapinto fejlődése és hozzáállása győzte meg őket arról, hogy a fiatal argentin F1-es megérdemli a folytatást 2026-ban is. Steve Nielsen elmondta, hogy Colapinto fokozatosan zárkózott fel Pierre Gaslyhoz, míg Flavio Briatore kiemelte: a döntés a tehetségbe vetett bizalomról és a csapat jövőjébe vetett hitről szól – az Alpine biztos abban, hogy Colapinto hosszú távon is értéket jelent.
Az Alpine pénteken hivatalosan bejelentette, hogy Franco Colapinto 2026-ban is a csapat versenyzője lesz, Pierre Gasly oldalán. A döntés egyeseket meglepett, hiszen a fiatal argentin idényét hullámzó teljesítmény jellemezte, de a csapatvezetés szerint egyértelműen megérdemelte az újabb esélyt.
Steve Nielsen, az Alpine ügyvezető igazgatója a Sky Sports F1-nek nyilatkozva elárulta, miért döntöttek Colapinto mellett Paul Aron helyett: „Nagyon nehéz dolog a fiatal pilótáknak alkalmazkodni az Formula–1-hez. Vannak, akik azonnal beletalálnak, másoknak több idő kell.”
„Franco tavaly néhány futamon szerepelt a Williams színeiben, Imolában pedig Jack Doohan helyett ugrott be, és eleinte küszködött, de fokozatosan egyre jobb lett” – mondta Nielsen, majd hozzátette: „Ahogy telt az idő, egyre közelebb került Pierre-hez, néhányszor gyorsabb is volt nála. Ez győzött meg minket arról, hogy ő kapja meg az ülést.”
A vezető ugyanakkor nem tagadta, hogy a pénzügyi háttér is szerepet játszott: „Nem lehet figyelmen kívül hagyni a pénzügyi szempontokat. Természetesen ez is közrejátszik. De végső soron Franco a tehetségével érdemelte ki a helyét. Az, hogy anyagilag is hoz magával támogatást, inkább csak kellemes mellékhatás.”
A csapat nagykutyája, Flavio Briatore szintén dicsérte Colapinto fejlődését. Kiemelte, hogy folyamatosan figyelemmel kísérte a pilóta fejlődését, és úgy látja, minden adottsága megvan ahhoz, hogy élversenyzővé váljon. Hozzátette, hogy bár a szezon nehéz volt, mind Colapinto, mind Gasly mindent megtett a fejlődésért, így tapasztalat, a gyorsaság és a tehetség megfelelő kombinációja járulhat hozzá a csapat előrelépéséhez.
Érdekesség, hogy nem mindenki értett egyet a döntéssel. Egy népszerű nemzetközi portál például így vezette fel a bejelentést: „Meglepő és megmagyarázhatatlan döntéssel erősítette meg az Alpine, hogy Franco Colapinto 2026-ban is Pierre Gasly csapattársa lesz. Az argentin versenyző idén a mezőny leggyengébb újoncának számított – aligha érdemelt volna hosszabbítást.”
Az Alpine azonban hisz benne, hogy a befektetett bizalom és támogatás meghozza gyümölcsét – Colapinto pedig bizonyíthatja, hogy nemcsak a pénzügyi háttér, hanem a tehetsége is helyet biztosít neki a jövő Formula–1-es mezőnyében.
