Ritkán mutatkozik a nyilvánosság előtt Checo Perez, aki ennek ellenére töretlenül hisz az F1-es visszatérésben. A Red Bulltól a tavalyi évad végén távozó, az idei szezont kihagyni kénytelen mexikói pilóta a Desde el Paddock podcastben beszélt terveiről egy honfitárs expilótának, Memo Rojasnak.
„A válaszom igen! Vissza akarok térni, de csak akkor, ha megfelelő projekt merül fel, egy olyan, amelyben úgy érzem, hogy valóban oda tartozom és oda kell tartoznom. Nem akarok minden áron visszatérni. Nem akarok keresztül-kasul utazgatni a világon harmadik pilótaként, vagy csak várni a lehetőségre. Szerencsésnek érzem magam amiatt, amilyen a karrierem eddigi része volt és azért akarok visszatérni, mert nem akarom, hogy így érjen véget. Tudom ugyanakkor azt is, hogy csak akkor térek vissza, ha valóban megéri azt az árat, amit az F1-ben való részvételért fizetni kell – 24 futamot, valamint egy egész életet, amit a sportnak szenteltem” – felelte Perez, amikor arról kérdezték, hogy vissza akar-e térni a királykategórába.
Hasznos lehet egy új csapat számára
Perezt az elmúlt hónapokban több istállóval is hírbe hozták, de elsődleges opcióként rendszerint a Cadillac merül fel, amely új beszállóként 2026-ban érkezik az F1-es mezőnybe. Az új formáció volánjaira többen is pályáznak, de a mexikóit a közvélemény fő esélyesként tartja számon. Noha felmerült, hogy akár már idén is felbukkanhat a rajtrácson, a mexikói szerint a cél továbbra is a 2026-os szereplés.
„A dolgok jól alakulnak, de szerintem még mindig korai szakaszában vagyunk a szezonnak. Az idő előrehaladtával a dolgok egyre inkább letisztulnak majd és meg tudom majd hozni a végső döntést. Nem kapkodok. Tudom, hogy idén nem leszek az F1-ben, így meglátjuk, hogy mi történik jövőre” – mondta a pilóta.
Az utóbbi hetekben, hónapokban korábbi közeli kollégái közül többen is érveltek amellett, hogy Perez esetleges visszatérésének lenne létjogosultsága. A Sauber-csapatfőnök Jonathan Wheatley a Red Bullnál dolgozott együtt a mexikóival, míg Otmar Szafnauer a Force Indiánál volt a pilóta főnöke: a Formula.hu érdeklődésére mindketten rámutattak, hogy látják a potenciált a versenyző visszatérésében.
Mivel Perez a mezőny minden egyes szegmensében letette a névjegyét karrierjének eddigi 14 éve alatt, a 281 nagydíjindulást és 6 győzelmet jegyző pilóta a szerveződő Cadillac számára különösen hasznos lehet. A szakmai közvélemény szerint a mexikói a tapasztalatai révén sokat tudna adni a mezőny új beszállójának, ráadásul üzleti és marketing tekintetben is szignifikáns lehetne a jelenléte.
„Igen, száz százalékig hiszek ebben” – felelte Perez, amikor arról kérdezték, hogy a visszajelzései hasznosak lehetnek-e egy vadonatúj csapat számára. „Ha megnézzük a Force Indiánál töltött éveimet, esetleg a későbbieket a Red Bullnál – versenyről versenyre hajtottam a csapatot, hogy győztesek lehessünk. Pontosan ilyen környezetet keresek. Egy csapatot, ahol ilyen mentalitás és egység van. Számomra ez fontosabb, mint bármilyen trófea vagy eredmény. Olyan projektet akarok találni, ahol a pilóta igazán motiváltnak érezheti magát.”
Dobta Senna menedzserét
Perez a podcastben megerősítette azt a paddockban terjengő információt, amely szerint új menedzser irányításával dolgozik az F1-es visszatérésen. A pilótát korábban az a Julian Jakobi gardírozta, aki a múltban például Ayrton Senna és Alain Prost útját is egyengette, azonban a pletykák szerint a tavalyi évad végén történtek miatt fagyossá vált a viszony a felek között és emiatt elváltak az útjaik.
„Khalil Beschir és én együtt dolgozunk. Julian Jakobival sok év után tavaly lezárult a kapcsolatom. Sok projekten dolgozunk együtt immáron Khalillal” – erősítette meg Perez.
Az új menedzser egy libanoni exversenyző, aki pilótaként megjárta például az A1GP-t is. Beschir a karrierje lezárulta után a motorsport üzleti oldalán tett szert komoly elismertségre, szerteágazó és mély kapcsolatrendszerrel rendelkezik, a Közel-Keleten pedig megkerülhetetlen erőnek számít.
