A Racing Bulls csapatfőnöke, Laurent Mekies egy interjúban elmondta, hogy a legnehezebb, de egyben legszebb része a munkájának, hogy bizalmat építve segítse a versenyzőket a legjobb formájuk elérésében, így a Ricciardo-sztori érzelmileg különösen megterhelő volt a számára – úgy fogalmazott, hogy megtiszteltetés volt az ausztrállal dolgozni.
Mekies számára nemcsak azért volt kemény a 2024-es év, mert bár sokáig harcban voltak a konstruktőri hatodik helyért, végül be kellett érniük a nyolcadik pozícióval, hanem azért is, mert neki kellett lemenedzselnie a modernkori F1 egyik legnépszerűbb versenyzője, Daniel Ricciardo távozását is.
A Sergio Perez helyére vágyó ausztrál nem tudta hozni a tőle elvárt teljesítményt, így aztán útilaput kötöttek a talpára, ráadásul mivel utolsó versenye, a Szingapúri Nagydíj előtt nem történt hivatalos bejelentés, a szép búcsú sem adatott meg a számára. A francia csapatvezető a RacingNews365-nek adott interjújában erről az esetről is beszélt, valamint általánosságban arról is, milyen együtt dolgozni a pilótákkal:
„Ez a szerep arról szól, hogy az embereket megfelelő állapotba hozzam, hogy teljesíteni tudjanak, és őszintén szólva, ez versenyzők esetében sem különbözik, mintha a cég bármely más tagjáról van szó. Egyszerűen az a helyzet, hogy mindenkit máshogy lehet eljuttatni a legjobb formájához, a te feladatod, pedig ennek biztosítása.”
„Szóval ez kihívás, de talán ez a munka legszebb része. Nem jár nagy felhajtással, sokat kell építened a bizalmat, ami valószínűleg a legjobb érzés. Ha kiépíted a bizalmat, akkor nyitottak lesznek rád, és meghallgathatod, amit mondani akarnak neked. Csak ezt követően kezdhetsz el végül pozitív hatást elérni” – mondta Mekies, majd rátért a Ricciardo-sztorira.
A francia csapatvezető úgy fogalmazott, hogy ahogy a közös munka a végéhez közeledett, a Ricciardóval folytatott beszélgetések egyre kevésbé voltak szépek, ellenben szükségesnek tartja őket, hiszen mint mondta: „A legrosszabb dolog, ha nem mondod el az embereknek, hogy mit gondolsz, vagy mi történik.”
„Érzelmileg természetesen hihetetlenül nehéz volt elengedni Danielt. Egy hihetetlen egyéniség csupa nagybetűvel, s egy ilyen srác nagy előnyt jelent egy csapat számára” – mondta Mekies, aki azt is elismerte, hogy ő felelősségük is megvan abban, hogy Ricciardo nem tudott folyamatosan az elvárt szinten teljesíteni.
„Nem csak a versenyző dolga, hogy megtalálja az optimális teljesítményt, ez a versenyző és a csapat közös feladata. Néha sikerült, ami nagyszerű volt, hiszen ekkor láthattuk, hogy még mindig megvan a csúcssebessége, de azt is tudtuk, hogy ez nem elég következetesen és nem elég gyakran sikerült” – mondta, majd hpzzátette:
„Tudod, a versenyzők keményebbek önmagukkal, mint bárki körülöttük, beleértve a csapatfőnököt vagy a médiát. Abban a szerencsés helyzetben vagyok, hogy még mindig hihetetlen kapcsolatom van Daniellel. Minden nap megtiszteltetés volt vele dolgozni, még akkor is, amikor véget kellett érnie a történetnek.”
