Miután tavaly február 1-jén hivatalossá vált, hogy Lewis Hamilton 12 szezon után elhagyja a Mercedest és 2025-ben már a Ferrari Formula-1-es versenyzője lesz, Toto Wolfféknak új pilóta után kellett nézniük a hétszeres világbajnok helyére.
A Mercedes végül saját neveltjének, a Formula-2 előtt bajnoki címeket halmozó Andrea Kimi Antonellinek szavazott bizalmat, aki alig két hónap múlva mindössze 18 és fél évesen debütálhat majd az F1-ben, ráadásul annak egyik élcsapatánál.
Sokan kockázatosnak tartják az F2-ben tavaly visszafogott újoncévet produkáló Antonelli bevetését, Wolff szerint azonban ez csak nézőpont kérdése:
„Ha arra számítanak, hogy pole-pozícióban lesz Melbourne-ben, megnyeri a versenyt és egyből a bajnokságért lesz harcban, akkor nagy a kockázat, hiszen ez nem fog megtörténni” – nyilatkozta a Mercedes F1-es vezére az Auto Motor und Sport hasábjain.
„Ha számításba vesszük, hogy még csak 18 éves és ugyan nagyon tehetséges, ugyanakkor fejlődnie kell és előbb hibákat elkövetnie, akkor kisebb a kockázat.”
Átmeneti év lesz a 2025-ös
Antonelli idén öt versenytársával együtt mutatkozik be újoncként a Formula-1-ben: a Haasnál a tavaly már háromszor beugró Oliver Bearman, az Alpine-nál a 2024-es évadzárót már teljesítő Jack Doohan, a Racing Bullsnál Isack Hadjar, a Saubernél pedig Gabriel Bortoleto kapott ülést 2025-re.
Wolff szerint Bearman tavalyi dzsiddai beugrása, valamint a Williamsnél Logan Sargeantot menet közben leváltó Franco Colapinto remek bemutatkozása révén mindenki ráeszmélt, hogy nagyon magas szinten kezdenek a fiatalok, így ilyen tekintetben sem lóg ki a sorból Antonelli előléptetése.
A 18 éves olasz számára amúgy a Mercedes-főnök szerint tanuló- és átmeneti év lesz a 2025-ös idény: „Átmeneti évként tekintünk a 2025-ösre, és fel akarjuk készíteni őt 2026-ra, amikor mindenki számára minden a nulláról indul majd.”
