A tavalyi Formula-1-es szezon második felében többször is a kritikák kereszttüzébe került Max Verstappen amiatt, mert néhányszor a tőle a korábbi években megszokott agresszív stílusban, a szabályok határait feszegetve harcolt a fő üldözőnek bizonyuló Lando Norris ellen.
Az F1-es USA Nagydíjon a versenyzési irányelvek még a holland mellett szóltak, egy héttel később Mexikóvárosban azonban Verstappen már átlépte a határokat, aminek kétszer 10 másodperces időbüntetés lett a „jutalma”.
A Red Bull-pilóta egyik nagy riválisa, Charles Leclerc ugyanakkor úgy látja, a holland csupán jól válogatja meg azokat a csatákat, amikor a határokat kell feszegetni – és szerinte ez a tulajdonság benne is megvan:
„Meg kell választanod a csatáidat, és úgy érzem, Max tudja, hogyan alkalmazkodjon a különböző helyzetekhez, és ezt láthattuk” – magyarázta a Ferrari versenyzője a RacingNews365.com szaklapnak. „Voltak pillanatok, amikor nem volt agresszív, de amikor jött a szezon vége és Lando zárkózott vissza, láthattuk, hogy sokkal jobban játszott a szabályokkal.”
„És úgy érzem, ez bennem is megvan. Tudom, hogy amikor nagy dolgok forognak kockán, és amikor eljön a pillanat, hogy bevállaljuk azokat a kockázatokat a megfelelő emberekkel, akkor rá fogok menni.”
Leclerc azt is hozzátette, hogy éppen a fentiek miatt szeret Verstappen ellen harcolni a pályán, ahogy arra 2019-től számos példát láthattunk is már:
„Ezért is élveztem mindig a versenyzést Max ellen, a versenyző mentalitásának nagy része van ebben. Hosszú ideje ismerjük már egymást, szóval mindig izgalmasabb, amikor egymás ellen harcolunk.”
„Sajnos mivel az idény elején eléggé domináns volt az autója, mi pedig nem voltunk harcban vele, nem volt oka rá, hogy bizonyos módokon agresszív legyen velünk, aztán pedig fel kellett zárkóznunk. Mire versenyképesek lettünk, addigra pedig Lando ott volt közöttünk, szóval sosem tekintett rá közvetlen ellenfélként, ezért nem voltak ilyen összecsapásaink.”
