Komoly kritikák zúdultak Max Verstappenre az austini, de mindenekelőtt a mexikói manőverei miatt, különösen a második kapcsán, amikor messziről bevetődve leterelte Lando Norrist a pályáról és ő maga is a bukótérben kötött ki.
A múlt vasárnap kétszer 10 másodperces büntetést kapó Red Bull-ost talán az 1996-os világbajnok Damon Hill kritizálta a legélesebben, aki a Sky Sports F1 podcastjában ostoba és veszélyes, a Flúgos futam főgonoszának, Gézengúz Guszti manővereihez hasonlatosnak nevezte a háromszoros vb-győztes módszereit.
Verstappen az F1-es Sao Pauló-i Nagydíj csütörtöki sajtónapján reagált mindezekre: kijelentette, hogy mivel ez már a tizedik szezonja és háromszoros világbajnok, így tudja, mit csinál, és amúgy sem foglalkozik „néhány idegesítő egyén” véleményével, csak a hozzá közel állókra hallgat.
Hill az interlagosi pénteken újabb megszólalási lehetőséget kapott, és a holland válasza ellenére sem vonta vissza a kritikáit: „Igen, kitartok mellettük” – felelte a brit az erre irányuló kérdésre. „Úgy gondolom, félelmet és megfélemlítést használ.”
„Szerintem némileg meg is magyarázta a taktikáját azzal, hogy egyfajta rizikózásnak tekinti: néha kifizetődik, néha túljár a felügyelők eszén, akik esetleg nem büntetik. De egyúttal ezt arra is használja, hogy kompromittálja Lando Norris személyében a másik vb-esélyest.”
„Szóval van ebben némi logika, némi módszertan a pályán mutatott ingerültségére, ha lehet így nevezni. Mint mondja, tudja, mit csinál, de ez helyes-e és igazságos-e? Szerintem vannak szabályok is… az igazságosság biztosítására, és nem kellene elnéznünk, hogy levezetik az autókat a pályáról.”
Hill arról is beszélt, hogy Verstappen mindig is így viselkedett, amióta 2015-ben debütált a Formula-1-ben: „Ő mindig ilyen volt, és az F1-be érkezése pillanatától következetesen használta ezt a veszélyesnek titulált taktikát. Behoztak szabályokat, hogy tisztázzanak bizonyos dolgokat, amelyeket olykor ő maga hozott fel azzal, ahogy vezet.”
„Az FIA nyilván megpróbálja szabályozni és kordában tartani, mert nem így akarnak versenyezni. Nem akarnak veszélyes helyzeteket sem, mint például a féktávokon való ívváltás, amit korábban szintén szokott csinálni.”
Az exversenyző szerint rosszul látja azt Verstappen, hogy csak néhányan nem értenek egyet a módszereivel: „Amikor egyénekre mutogat… az nem egyénekről szól, hanem szinte egyetemes elutasításról. Ez a lényeg. Ez nem bosszú Max ellen, csak azok, akik nézik a versenyeket, azt szeretnék, ha észszerű és tisztességes keretek között maradnának. Bárki is csinálná ezt, az ostoba versenyzés lenne, és nem is lenne érdemes nézni.”
„Szeretjük a szoros versenyeket. Most itt vagyunk Sao Paulóban, ahol valamelyest az egész kezdődött 2021-ben, amikor mélyen fékezett a 4-es kanyarba menet. Mindenki azt mondta anno, hogy ’várjunk csak, hát nem lehet csak úgy lezavarni valakit a pályáról védekezés címén!’. És még ma is ezt csinálja.”
