A hétvégén a kaliforniai Long Beachben folytatódik az IndyCar szezonja, ahol a tengerentúli sorozat kurrens témái mellett szóba került az Andretti visszautasított F1-es jelentkezése, valamint a csapat által ennek ellenére folytatott munka.
Mint emlékezhetünk, az amerikaiak FIA által már elfogadott pályázatát többek között azzal az érvvel utasította el az F1 vezetése, hogy „bár az Andretti név bír némi ismertséggel a rajongók számára”, összességében a csapat nem hoz olyan értéket a sportágnak, hogy érdemes legyen beengedni őket.
A versenyződinasztia alapítója, az 1978-as világbajnok Mario Andretti pedig igen rossz néven vette ezt: „Tényleg megsértettek ezzel. Nem hiszem, hogy ezt megérdemeltük volna, hogy őszinte legyek”- nyilatkozta az amerikai autósport élő legendája. „Ez egy nagy befektetés a sorozatba, és az ember azt gondolná, hogy örömmel fogadják.”
„Maga a sorozat értéke is nagyobb lesz 11 csapattal, mint 10-zel, szóval nem tudom… Mondják meg nekünk, hogy mi a baj valójában!” – idézi az AP hírügynökség Andrettit, aki arra is kitért, hogy az F1 megkérdőjelezte, hogy a GM sikeres lehet, de aztán megpróbálták összeboronálni őket egy másik alakulattal:
„Ez egy újabb másik sértés volt. Ezt mi magunk dolgoztuk ki, a GM pedig újra és újra azt mondta, hogy Andretti vagy semmi, de az F1 mégis megpróbálta elvenni őket tőlünk” – mondta majd vészjóslóan hozzátette:
„Valami van a háttérben, amit őszintén szólva nem értek, de ha vért akarnak, nos, én készen állok” – mondta, eközben az alkarjára mutatott, és úgy tett, mintha felvágna rajta egy eret, így fejezvén ki szimbolikusan elkötelezettségét az F1-es projekt mellett.
Megvolt az első találkozó
Mario Andretti elárulta, hogy a csapat silverstone-i létesítményének megnyitása után a vezetőség megtartotta első találkozóját a FOM képviselőivel – tavaly év végén, az elutasítás előtt állítólag azért nem került erre sor, mert az ezt kérvényező e-mail a spam mappába került, ami jól illusztrálja az egész történet abszurditását.
Az is kiderült, hogy a felek a Miami Nagydíjon újra leülnek egymással, amit Andretti pozitív fejleményként értékel: „Csak egy találkozónk volt velük, és ez probléma. Nem volt elég találkozónk, azt hiszem, ezért is örülök igazán a következő találkozónknak.”
„Volt néhány elszalasztott lehetőség az út során, de előre kell tekintenünk, nem pedig hátra. Továbbra is bizakodó vagyok, mert soha nem hagytuk abba a munkát. Világos lehet mindenkinek, hogy a munkánk az ütemterv szerint halad, és mint láthatjátok, nem csak beszélünk” – mondta majd így folytatta:
„Ezt megmutattuk azzal is, hogy a csapatnak már van helye is Silverstone-ban. Próbáljuk azt mondani, hogy bármit megteszünk, amit csak kérnek tőlünk, amit kell, és ha eszükbe jut valami, akkor szóljanak nekünk.” Ez azonban Andretti elmondása szerint nem történt meg:
.jpg)
„De még nem mondtak semmit, csak néhány kifogást, mint például ó, nem akarjuk, hogy jöjjetek, mert nem akarjuk, hogy kellemetlen helyzetbe kerüljetek. Csakhogy a mi célunk nem ez, a General Motors nagyon világossá tette, hogy izgatottak a projekt miatt. Hosszú távú elkötelezettséget vállaltak, és nem tudom, mi mást tehetnénk még.”
Andretti azt is aláhúzta, hogy mivel a szabályok akár 12 csapat indulására adnak lehetőséget, nem is kérdéses, hogy pénzügyi okokból utasították vissza őket. Végül pedig arra is kitért, hogy az F1-es paddockban mindig tisztelettel bántak vele, a mostani helyzetben viszont nem mondható el ugyanez: „Személyesen, szemtől szemben soha nem voltak tiszteletlenek, távolról viszont igen, és nem hiszem, hogy ezt megérdemelnénk.”
