Valamivel melegebb körülmények között, eső nélkül rendezték meg a Japán Nagydíj harmadik szabadedzését, amely a pénteken szinte elmaradó második gyakorlás miatt rengeteg munkát hozott a csapatok számára – az egykörös tempó élesítése mellett hosszú etapokat is futottak többféle gumikeveréken.
A gyakorlás első perceiben mindenki lepróbálta az alapvető dolgokat, és Lewis Hamilton állt az élre a lágy gumikon, mivel mögötte gyakorlatilag mindenki a közepeseket használta. Ezután következett egy nagyon hosszú időszak, amikor a versenyetapokat nézhettük – mindenki erre helyezte a hangsúlyt az edzés túlnyomó részében, nagyjából háromnegyed órán keresztül futották az istállók a különböző programokat.
Ezekből nagy csodákat nem lehetett kiolvasni, talán annyit, hogy a Ferrarik egészen barátságosan bántak a gumikkal, ami biztató a futamukra nézve – miközben a két Red Bull-pilóta egyaránt panaszkodott az autója vezethetőségére, Max Verstappen orrtolást emlegetett, nem voltak igazán elégedettek.
Az igazi egykörös szimulációkra a hajráig kellett várni, az utolsó bő tíz percet szánták arra a csapatok, hogy igazán egymásnak feszüljenek még az időmérő előtt. Ebből pedig kettős sikerrel jött ki a Red Bull: Verstappen szűk három tizedet adott Pereznek, és bár a holland most sem volt elégedett az autó viselkedésével, a köridők egyelőre önmagukért beszélnek, az FP1 után ezúttal is elvitték az első két helyet, és most magabiztosabb előnnyel tudták ezt megtenni.
A 3-4. helyre némi meglepetésre a két Mercedes jött be George Russell, Lewis Hamilton sorrendben, a McLarenek valószínűtlenül sokat kaptak, míg a Ferrarik még többet: egy körön valahogy nem találtak bele az olaszok, Carlos Sainz a 7., Charles Leclerc pedig mindössze a 10. helyen zárta a szabadedzést. Az első, és a rövid harmadik szektorban is elég sokat kaptak a Red Bulltól, de alapvetően is érvényesül, hogy az RB20-as ezekben a szektorokban a leggyorsabb, különösen a harmadikban mozgott jobban, mint a riválisok autói, mert az elsőben a McLaren is meggyőzően viselkedett.
Ami a Ferrarit illeti, Leclerc elégedetlen volt a programmal, több gyorskört akart menni, de a csapat egyetlen kósza próbálkozást engedett, semmi többet, meglátjuk, hogy az időmérőn mennyit tudnak majd javulni a vörösök autói.
A top tízbe befért még Fernarndo Alonso az ötödik helyen a fejlesztésen áteső, de csendes napot teljesítő Aston Martinnal, és Yuki Tsunoda is bizonyította ismét, hogy a tempójával nincs gond, ismét simán megelőzte a megforgó Daniel Ricciardót.
Folytatás 8:00-kor az időmérővel!
Az F1-es Japán Nagydíj harmadik szabadedzésének végeredménye:
1. | Max Verstappen | Red Bull | 1:29,564 |
2. | Sergio Perez | Red Bull | +0,269 |
3. | George Russell | Mercedes | +0,355 |
4. | Lewis Hamilton | Mercedes | +0,474 |
5. | Fernando Alonso | Aston Martin | +0,519 |
6. | Lando Norris | McLaren | +0,574 |
7. | Carlos Sainz | Ferrari | +0,608 |
8. | Oscar Piastri | McLaren | +0,663 |
9. | Yuki Tsunoda | Visa Cash App RB | +0,778 |
10. | Charles Leclerc | Ferrari | +0,820 |
11. | Alexander Albon | Williams | +0,970 |
12. | Valtteri Bottas | Stake | +0,983 |
13. | Daniel Ricciardo | Visa Cash App RB | +1,119 |
14. | Esteban Ocon | Alpine | +1,459 |
15. | Guanyu Zhou | Stake | +1,504 |
16. | Nico Hülkenberg | Haas | +1,576 |
17. | Pierre Gasly | Alpine | +1,578 |
18. | Lance Stroll | Aston Martin | +1,779 |
19. | Logan Sargeant | Williams | +1,889 |
20. | Kevin Magnussen | Haas | +1,899 |