Verstappené az F1-es szezon első pole-ja Leclerc előtt

A Horner-ügy árnyékában rendezték meg az F1-es szezon első időmérő edzését – a paddockban dolgozó kollégánk, Mészáros Sándor arról számolt be, hogy időmérő ide, szezonnyitó oda, a pályán zajló események a helyszínen lévő emberek számára szinte másodlagossá fajultak, a szóbeszéd szinte kizárólag a Red Bull csapatfőnöke körül forgott.

A Q1 első percei meglehetősen csendesen zajlottak, majd a lágy gumikon mindenki futott egy gyorskört, de a nagy pályajavulás miatt szinte mindenkinek jönnie kellett még egyszer – az első néhány helyezetten kívül mindenkin ott volt a nyomás, hogy meg kell csinálni a kört a végén. Ebbe végül Logan Sargeant hibázott bele, aki jóval többre is képes lehetett volna, de pont a legfontosabb pillanatban nem tudta megugrani a feladatot, így végül ő esett ki a mezőny utolsó két helyét kisajátító Alpine, valamint a szintén kettős Q1-es kiesést bemutató Stake mellett. 

Az első szakasz érdekessége az volt, hogy a 20. helyen beérő Pierre Gasly is csak alig egy másodpercre volt a leggyorsabbként záró Carlos Sainztól, vagyis rendkívül szoros volt a küzdelem – és az első helyen a Ferrari spanyolja jutott tovább a két próbálkozást megejtő Lance Stroll, valamint Max Verstappen, Lando Norris és Fernando Alonso előtt.

A Q2-ben már mindenki feljebb tekert mindent, a Red Bull pedig rendet tett: Max Verstappen öt és fél tizedet adott Sergio Pereznek, aki így is a második helyre hozta be a másik RB20-ast – a különbségek szétnyíltak, most csak az első hat helyezett fért be egy másodpercen belülre. A második próbálkozások aztán kicsit itt is összehúzták a mezőnyt, főleg hogy a két Red Bull nem jött még egyszer, így végül ebben a fázisban is egy Ferrari volt a leggyorsabb – ezúttal Charles Leclerc tudott az élen zárni, két tizedet adott Verstappennek, a harmadik helyre pedig Sainz jött be. Perezt a nyolcadik helyig tolták hátra a többiek, kiesett a két RB, Lance Stroll, Alexander Albon és Kevin Magnussen.

A Q3-ban így a két Red Bull, a két Ferrari, a két Mercedes, a két McLaren, Fernando Alonso, valamint komoly meglepetésre a sereghajtónak várt Haasszal Nico Hülkenberg vehetett részt – a német pilóta hét tizedmásodpercet adott Magnussennek házon belül, ez jelentette a különbséget.

Az utolsó szakasz első körei után alig 59 ezredmásodperccel volt gyorsabb Leclerc-nél Verstappen, mögéjük pedig a csak egyy kört teljesítő Alonso, valamint Russell fért be, Perezt pedig még Sainz és Norris is megelőzte. A második próbálkozások során pedig csak nőtt a holland előnye: a világbajnok több időt talált, és végül bő két tizedmásodperccel előzte meg Leclerc-t, így övé lett a szezon első pole-pozíciója.

A Ferrari monacóija odaért az első sorba, megelőzve a váratlanul nagyot futó Russellt, illetve a negyedik helyre bejövő Sainzot. Perez csak az ötödik pozíciót szerezte meg a másik Red Bull-lal, a csalódást pedig Hamilton szolgáltatta, aki csak Hülkenberget tudta maga mögé utasítani, simán kikapott Russelltől, és mindössze a kilencedik helyről rajtolhat szombaton.

A Bahreini Nagydíj időmérő edzésének végeredménye: