Az F1 második legrégebb óta regnáló csapatfőnöke, Franz Tost a 2023-as szezon végén fejezte be hosszú pályafutását, mely során mindössze kétszer örvendhetett futamgyőzelemnek, s három további alkalommal dobogós helyezéseknek, ellenben olyan klasszisok pallérozódtak a keze alatt, mint Vettel és Verstappen – hogy csak a két legsikeresebbet említsük.
Tost a visszavonulását követően több interjúban is beszélt az elmúlt évtizedek legfontosabb pillanatairól, s a BBC-nek nyilatkozva többek között az első élményeit is felidézte a csapatánál egy bő évet töltő Max Verstappent illetően.
„Emlékszem, amikor 16 évesen a Norisringen versenyzett. A pálya vizes volt, másfél-két másodperccel gyorsabban versenyzett, mint bárki már. Azt mondtam, hogy az összes többi versenyzőnek vissza kellene adnia a licenszét, ebben a mezőnyben csak egy versenyző van: Max Verstappen.”
„Az első tesztjén nagyon lenyűgözött, hogy milyen gyorsan alkalmazkodott a sebességhez és a fékezéshez” – folytatta Tost. „A versenyzőknek általában 100-150 kilométerre van szükségük, hogy megszokják azt a hatalmas erőt, ami egy F1-es autóban van gyorsításkor és fékezéskor. De ő már az első körben hozzászokott mindenhez.”
Verstappen még nem volt 17 esztendős, amikor bejelentették, hogy 2015-ben már az F1-ben szerepelhet majd a Toro Rosso színeiben, s alig múlt 17, amikor már teljesítette az első szabadedzését a tragikus emlékű 2014-es Japán Nagydíjon:
„Úgy döntöttünk, hogy Suzukában teljesíteni fogja az FP1-et, mire az újságírók azt mondták, hogy ti teljesen őrültek vagytok... Suzuka az egyik legveszélyesebb pálya; hogyan indíthatjátok őt az FP1-ben? Fel kell készülnie. Én erre azt mondtam: Ne beszéljetek ennyit, beszéljük meg öt év múlva, akkor majd meglátjuk, kinek volt igaza, nektek vagy nekem? De nem kellett hozzá öt év, azonnal, az első évben kiderült.”
„És ugyanez volt Vettellel is” – tette hozzá az osztrák szakember. „Mindketten hasonlóan közelítettek és álltak hozzá dolgokhoz. Fantasztikus volt együtt dolgozni ezekkel a versenyzőkkel, ahogy Ricciardóval, Sainzcal és Gaslyval is. Mindannyian magas szintű pilóták, akikben rengeteg potenciál rejlik.”
