Miután a McLaren a nyári szezonközi fejlesztésekkel hirtelen az üldözőboly élére ugrott, Lando Norris számos versenyen Max Verstappen legközelebbi kihívója volt. Az összetett vb-tabellán a hatodik helyet szerezte meg végül a brit, s bár ilyen eredményt ért már el 2021-ben is a pontverseny tekintetében, a dobogós helyezések számát – hét pódiumot gyűjtött, ebből hatszor volt második – figyelembe véve a mostani volt a fiatal pilóta legsikeresebb idénye a Formula-1-ben.

„Úgy gondolom, ez volt a legjobb évem” – értett egyet ezzel maga Norris is a Motorsport.com szaklapnak nyilatkozva. „Szerintem csapatként is ez volt a legjobb szezonunk. Ez nagyrészt a nyilvánvaló okok miatt van: a sikereknek, amiket elértünk azok után, hogy hogyan kezdtük az idényt. Úgy vélem, sok remek teljesítményt nyújtottunk. Mexikó volt valószínűleg az egyik fénypontja ennek” – utalt arra a futamra a mclarenes, ahol az újraindítást követő gyenge rajt után a 17. helyről az ötödikig zárkózott előre.

Amiben Norris a legtöbbet fejlődött idén az F1-ben

A McLaren F1-es alakulatát irányító Andrea Stella nemrég arról beszélt Norris kapcsán, hogy szerinte a brit abban lépett előre a leginkább, hogy sokkal jobban érti az autót és alkalmazkodik a körülményekhez. Ezzel is részben egyetértett a 24 éves versenyző:

„Még mindig nem vagyok túlzottan magabiztos minden hétvégén azzal kapcsolatban, hogy ’ezt fogja csinálni az autó itt’, mert az esetek felében nem azt csinálja. Szóval kicsit úgy vagyok ezzel, hogy ’oké, most kicsit inkább így kell vezetnem’. Szerintem a Formula-1-ben gyakran túl rövid idő alatt ítélik meg a dolgokat. Ha egy versenyzőnek van zsinórban két jó hétvégéje, azt mondják, hogy ’ó, visszatért!’. Aztán a következő hétvégén ismét eltűnik, és ugyanez igaz az ellenkezőjére is.”

„Szóval szerintem mindig is voltak jó versenyeim, de ha megnézzük az egész szezont és az összes futamot, sokkal következetesebben szállítottam a jó teljesítményeket vasárnaponként. Nem számítottak a körülmények, hogy hideg volt-e vagy meleg, hogy az autó nagyon gyors volt vagy kicsit jobban küszködtünk vele, hogy a beállítások úgy sikerült-e, ahogy akartam, hogy elölről vagy hátulról rajtoltam: mindig ki tudtam hozni a legtöbbet abból a helyzetből, amiben voltam.”

„És úgy gondolom, ebben fejlődtem idén. Képes voltam még inkább alkalmazkodni mindenféle forgatókönyvhöz és különböző körülményekhez, amelyek kihívások elé állítottak” – fogalmazott Norris, hozzátéve, hogy sok időt és energiát és időt is fektetett a fejlődésébe: a szimulátorozás mellett többek között azzal, hogy akár a korábbi csapattársaival is összehasonlította az előző évek adatait, hogy lássa, mit csinált jól vagy épp rosszul Carlos Sainzhoz, Daniel Ricciardóhoz és most Oscar Piastrihoz képest.