Verstappen hibával is a pole-ban Katarban

Q1: Norris korrigált, csak Verstappen volt gyorsabb nála

Leszállt az éjszaka Katarban, helyi idő szerint 20 órakor kezdődött a sprinthétvége pénteki időmérője – egyetlen szabadedzés után kevés tapasztalat állt a mezőny rendelkezésére az újraaszfaltozott, még mindig poros pályán.

A vonalakon belül maradni is kihívás volt a Q1-ben, Lando Norris körét elvették, így öt perccel a vége előtt még időeredmény nélkül állt – ekkor gurult ki újra a mezőny, hogy egy vagy akár két gyorskört még megtegyen a leintés előtt. Norris korrigálta hibáját, fel is ugrott az első helyre, ahol előtte futólag Charles Leclerc, őt megelőzően pedig Fernando Alonso állt.

A szabadedzést is elhozó Max Verstappen gyorsabb volt nála, 1:25,007-tel zárta első helyen a Q1-et, de a mclarenes megőrizte a második helyet, a Charles Leclerc célegyenesben történő előzése miatt morgó Alonso és Oscar Piastri előtt. Rezgett a léc Lewis Hamilton alatt, aki csak 14. helyen jutott tovább, ráadásul a maximumidő átlépése miatt másokhoz hasonlóan még vizsgálták is. Az utolsó pillanatban Alex Albon került még a Q2-be kerülők közé, ezért nem túl rendhagyó volt a kiesők névsora: Sargeant, Stroll, Lawson, Magnussen és Zhou.

Q2: Egy Ferrari és egy Red Bull kiesett

A második etap eleje sem alakult simán Norris számára, ezúttal a figyelmetlen Tsunoda zökkentette ki. Megint csak az utolsó percekben futott érdemi gyorskört, és megint az első helyre ugrott. Verstappen ismét gyorsabb volt nála, ezúttal azonban más is megelőzte, a nehézkes Q1 után egy váratlanul jó befejezéssel Lewis Hamilton 1:24,381-et teljesített a legvégén.

A trió mögött Q3-ba jutott Piastri, Russell, majd mind a két Alpine: a csapat a legjelentősebb fejlesztési csomaggal készült Katarra, ahova a többség egyáltalán nem hozott újdonságokat. Leclerc és Alonso csak az utolsó továbbjutó helyeken fért be, a meglepetésember, Valtteri Bottas társaságában.

0,004 másodpercen múlt Tsunoda továbbjutása, a negatív meglepetés pedig Sainz és Perez volt: a spanyol ráadásul felvezető körén Verstappent is feltartotta, majdnem ütköztek, amit szintén vizsgálódásra jegyeztek elő a stewardok, míg a mexikóitól elvették utolsó gyorskörét.

Q3: Verstappen hibázott az utolsó etapon

Norris első etapjai el voltak átkozva, harmadszor is elvettek a brittől egy gyorskört – hasonló sorsra jutott Leclerc, de a monacói egy második körben javított, a brit viszont megint időeredmény nélkül hajtott ki az utolsó percekben. Verstappen eközben robbantott, és már első nekifutásra fél másodperccel gyorsabb volt a hozzá legközelebb álló, lassú kanyarokban erős Hamiltonnál, a hétvége első 1:24 alatti körével…

Második próbálkozásába viszont Verstappen belehibázott, a végén vissza is hajtott a bokszba, de így is elmaradt a katarzis, a korábbi 1:23,778-as idővel megszerezte a pole-pozíciót vasárnapra. Legközelebbi ellenfele, Norris három tizeddel maradt el tőle – de ezúttal második próbálkozása sem volt tiszta, ismét elhagyta a pályát. A kört pár perc várakozás után vették el, így Russell lépett fel a második helyre.

Piastri még nyilatkozott is harmadik helyezettként, de az ő körét is törölték, amit az interjú közben tudott meg – Hamilton örökölte végül ezt a pozíciót, az ausztrál hatodik helyre csúszott le, Alonso és Leclerc mögé. A negyedik sorba kvalifikált a két Alpine, Norris pedig csak a tizedik rajtkockából, Bottas mögül rajtolhat vasárnap.

Az időmérő edzés eredménye: