Bottasé a pole az első Eifel Nagydíjon

A hétvége eddigi legkellemesebb körülményeivel, 9 °C-os levegő- és 18 °C-os aszfalthőmérséklettel, száraz pályán startolt el az Eifel Nagydíj időmérője az F1-es naptárba hét év után visszatért Nürburgringen.

A versenyző viszont, akinek egyáltalán nem voltak kellemesek a körülmények, Nico Hülkenberg volt, aki idén már a harmadik versenyhétvégére ugrott be a Racing Pointhoz, ezúttal Lance Stroll betegsége miatt – ám a szombati szabadedzésen sem lehetett még ott az autóban, így az időmérőn ülhetett be először. Ahogy csapatfőnöke, Otmar Szafnauer fogalmazott, Hülkenberg már ismeri az autót és a pályát is, viszont a kettő kombinációját még nem, emiatt érezheti magát mélyvízbe dobva.

A németnek végül nem sikerült ráéreznie a kombinációra, a beállítások megtalálására sem volt ideje, ráadásul elrontotta az utolsó körét, így a legutóbb Silverstone-ban kellő felkészülés után harmadik helyre kvalifikáló német most noha csak 1,7 másodperces lemaradással, de az utolsó, 20. helyen zárt a szintén kieső Kimi Raikkönen, Nicholas Latifi, George Russell és Romain Grosjean társaságában. Antonio Giovinazzi eközben idén először jutott túl a Q1-en. A tempót az első szakaszban Max Verstappen diktálta, a két Mercedes és Lando Norris végzett közvetlenül mögötte.

A Q2-t a Mercedesek a közepes keverékeken kezdték, és bár Bottas hibázott, Hamilton könnyedén továbbjuthatott volna azokon a következő szakaszba – végül azonban a csapat ez ellen döntött, így az első tízesből mindenki a lágyakon fog rajtolni a versenyen, ha száraz lesz az idő. Hamilton végül 1:25,390-nel az élen zárta a Q2-t, csupán 77 ezreddel Verstappen előtt. A Ferrari edzésen mutatott tempóját átmentve Charles Leclerc itt az 5. leggyorsabb lett, Sebastian Vettel azonban a 11., így kiesett Pierre Gasly, Danyiil Kvjat, Giovinazzi és Kevin Magnussen társaságában.

A Q3 a Mercedesek, a Red Bullok, a Renault-k, a McLarenek, valamint Leclerc és Sergio Perez részvételével kezdődött. Verstappen itt is azonnal demonstrálta, hogy autója ezúttal időmérős körülmények között is meglepően közel van a Mercedesekhez, olyannyira, hogy az első menetek után a holland az élre is állt. Szoros volt azonban az állás, Verstappen 68 ezreddel vezetett Bottas, és 81-gyel Hamilton előtt ekkor. A második köröket hasonlóan erős tempóval kezdte a trió, ám végül Verstappen a harmadik helyre keveredett, Bottas pedig több mint két tized előnnyel megszerezte a pole-t csapattársa előtt, bebiztosítva egy újabb teljes első sort a Mercedesnek. Kellemes meglepetést okozott a 4. helyen megcsípő Leclerc, akit Albon, Ricciardo és Ocon követ.

Az időmérő végeredménye: