Bár egyetlen világbajnoki címmel a zsebében visszavonult, Nico Rosberg mégis kiemelt helyet harcolt ki önmaga számára a Formula-1 történetének legjobb pilótái között azzal, hogy az eredményesség terén már Michael Schumacher rekordjait ostromoló Hamiltont is le tudta győzni egy végletekig feszült bajnoki csatában 2016-ban. Bár immár a partvonalról szemléli a történéseket, de a német azóta sem szakadt el az F1 világától, és időnként megoszt olyan részleteket karrierjéből és a Hamiltonnal a Mercedesnél csapattársként eltöltött négy évből, amelyek még ma is komoly relevanciával bírnak.
Ilyen legutóbbi, az F1 hivatalos oldalán tett állítása is, miszerint Hamilton azért ilyen zseniális az egymás elleni harcokban – a területen, amelyben Rosberg legtöbbször alulmaradt párbajaik során –, mert pontosan tudja, meddig feszegetheti a határokat.
„Hihetetlen, hogyan tudja ennyire okosan pozícionálni az autóját. Amikor csatába bonyolódtam vele és megtámadtam, neki mindig sikerült a szürkezónában maradnia” – utalt a szabályosság határait súroló védekezésre. „De amikor én próbáltam meg valami hasonlót, olykor a szürkéből átbillentem a feketezónába, ami már szabálytalan. Kiváló képességei vannak ahhoz, hogy mindig ebben a véleményes tartományban egyensúlyozzon, és semmi ne lehessen 100%-osan az ő hibája – ezért számítanak nagy erősségének az egymás elleni csaták. Ez az egyik nagy erőssége a sok közül.”
Hamilton 2013-ban igazolt a Mercedeshez, ahol Rosberg akkor már három szezont lehúzott, egyértelműen felülmúlva Michael Schumachert. Az ezt követő négy év kettőjük karakterfejlődését vizsgálva is szemléletes: ők, akik együtt nőttek fel a gokartpályán, majd még az F1-ben is ünnepeltek kicsattanó örömmel közös dobogót, 2016 végére a legridegebb csapattársi viszony mintapéldái lettek.
„Semmilyen negatív gondolatom nem volt Lewis érkezése kapcsán – nagyon vártam az új kihívást. Ő akkor már világbajnok volt, én viszont addig a pontig még csak egyetlen győzelmet szereztem, szóval a múltbeli eredmények terén elég egyenlőtlen volt köztünk az állás. De nem éreztem emiatt rosszul magam, elég tapasztalatom volt már addigra. És az elejétől fogva végig egyenlő szinten tudtam maradni Lewisszal” – emlékezett vissza Rosberg.
„2013-ban még minden simán ment, hiszen jó barátok voltunk és nem kellett egymással harcolnunk a győzelemért. 2014-től azonban minden megváltozott, hiszen ekkor már a győzelmek, a bajnoki címek, az álmunk megvalósítása volt a tét. Mindketten arról álmodtunk, hogy világbajnokságot nyerjünk a Mercedesszel. Kompromisszumokra volt szükség a győzelmek érdekében, és erre aztán apró lépésekből összeadódva ráment a barátságunk.”
