Annyi futballmezes autósport-rajongót talán még soha nem látott egyszerre, egy helyen a világ, mint szombaton, a Brit Nagydíj helyszínén. A szigetországi rajongók izgatottságát már kora reggel tapintani lehetett, lelkesedésüket pedig a hőhullám sem volt képes megtörni: a jutalom sem maradt el, hiszen szépen sorjában a remélt pole és a gól(ok) is megérkeztek, amelyek a teljes örömhöz szükségesek voltak.
Előbb Hamiltonon volt a sor, aki talán még soha, semmit nem akart annyira, mint jól szerepelni az idei Brit Nagydíjon. Az ausztriai totális kudarc után teljesen érthető, hogy a ponttáblázat vezető pozícióját is elveszítő címvédő apait-anyait beleadva rohamozott a legendás versenypályán. Erre szüksége is volt, mindent ki kellett facsarnia az Ezüstnyílból ahhoz, hogy vasárnap az első rajtkockába sorakozhasson fel: a Q3-ban futott gyors körök első hulláma után még a nagy rivális, Sebastian Vettel állt az élen, második nekifutásra viszont a brit 0,044 másodperccel jobb kört repesztett, mint a ferraris.
„Ez a kör tényleg mindent kivette belőlem, pályafutásom során még sohasem volt ennyire nehéz köröm időmérő edzésen” – fogalmazott Hamilton, aki szó szerint könnybe lábadt szemmel beszélt az őt éljenző közönséghez a Mercedesből kikászálódva. A pilóta hangsúlyozta: a határokon is túl kellett lépnie ahhoz, hogy sikerüljön begyűjtenie pályafutása idei negyedik, pályafutása 76., Silverstone-ban hatodik rajtelsőségét. „Tudtam, hogy velem vagytok, hiszen akármikor kipillantottam, mindig azt láttam, hogy szorítotok értem!” – tette hozzá a négyszeres világbajnok.
Vettel nem kesergett, sőt, inkább örült: kvalifikációs vereségnek ritkán örül az ember, akkor viszont igen, ha kora reggel úgy tűnik, hogy részt sem tud venni a rajtfelállásról döntő tréningen. A némettel pedig ez történt, ma reggelre ugyanis beállt a nyaka, így csak némi kezelés és különleges tapaszok használata után tudott autóba ülni: „Reggel még nem is számítottam arra, hogy autóba tudok ülni. Nem ez volt a legélvezetesebb időmérőm, de túl vagyok rajta. A Q3-ban futott első köröm nagyon jól sikerült, és tudtam, hogy a harmadik szektorban még egy picit gyorsabb is tudok lenni. Megpróbáltam, de sajnos valami miatt az egyenesekben veszítettem egy keveset. Nem tudom, hogy miért. Szerintem holnap a második rajtkockából is jó esélyekkel várhatom a futamot” – értékelt a mezőny másik négyszeres bajnoka, aki jelenleg egyetlen ponttal élen áll a bajnoki tabellán.
A két nagyágyút a papírformának megfelelően csapattársaik, Kimi Raikkönen és Valtteri Bottas, valamint a két Red Bull, Max Verstappen és Daniel Ricciardo követte az eredménylistán. A nap legnagyobb vesztese a Toro Rosso pilótája, Brendon Hartley volt, aki a délelőtti szabadedzésen beleállt a falba: autójának első felfüggesztése ismeretlen okok miatt eltörött, a járgány így irányíthatatlanná válva fúródott a falba. Az új-zélandi sérülések nélkül megúszta az incidenst, a kvalifikáción azonban nem tudott részt venni.
Na de vissza a britek ünnepére! Hamilton az FIA hivatalos sajtótájékoztatón előbb elérzékenyülve beszélt a pole pozícióról, valamint azokról az érzelmekről, amelyeket a hazai pálya és a honfitárs drukkerek jelentenek számára, majd alighogy elkezdődött a kérdések időszaka, figyelme már a svéd-angol derbire terelődött. Maguire fejesgóljáról értesülve az asztalt csapkodva örvendezett, Dele Alli találatát pedig már a mérnökökkel folytatott kiértékelő megbeszélésen saját maga is látta – az öröm pillanatáról még posztolt is a közösségi oldalain.
Odakint a paddockban, valamint a pálya körül a kvalifikáció leintését köszönhető azonnal átkapcsolták az óriáskivetítőket a mérkőzésre, ahol a drukkerek eufórikus hangulatban szorították végig a találkozót. Gyanús, hogy sem a szigetországban, se másutt nem gyűlt össze egyetlen helyen annyi ember a svéd-angolért, mint itt, Silverstone-ban. Hamilton már holnap folytathatja a jó sorozatot, míg a háromoroszlános focistáknak szerdáig, az elődöntőig várniuk kell…
