Hamilton érzett rá legjobban Paul Ricardra, kigyulladt a Sauber

Pénteken délben bevette a versenynaptár legújabb pályáját a Formula-1 mezőnye: a Paul Ricardon, amely 1990 óta először rendez Francia Nagydíjat, Marcus Ericssonnak jutott a különleges szerep, hogy elsőként hajthatott ki bokszból az első szabadedzésen, míg Valtteri Bottas néhány perccel később elsőként futott mért kört, egy 1:36,849-es időt, amely természetesen nagyon sokat gyorsult még a 90 perces tréning folyamán.

A legjobb körök Daniel Ricciardótól érkeztek, annak ellenére, hogy a Red Bull ausztrálja lágy gumin autózott, ellentétben a szuperlágyat vagy ultralágyat használó többségtől. Az edzés első felében Ricciardo számos alkalommal javítva a szintidőn egészen 1:32,576-ig gyorsult, amíg féltávnál vissza kellett adni a kezdeti szett abroncsot a Pirellinek. Ekkor Valtteri Bottas, Kimi Raikkönen és Lewis Hamilton követte őt, mind ultralágyon elért körökkel, hozzávetőleg fél, egy és másfél másodpercre az első menetben pályára legjobban ráérző ausztráltól.

Az edzés második felében a két Mercedes továbbra is ultralággyal köröztek, és mindketten sikeresen átugrották Ricciardót: Lewis Hamilton 1:32,231-es köre végül az edzés maximumának bizonyult. A britet 0,140 másodperccel Bottas követte, harmadikként következett Ricciardo, aki ultralágyon gyorsult, de eredménye 0,296 másodperccel elmaradt Hamiltonétól. A Mercedesekről tudni érdemes, hogy az autókba – a két ügyfélcsapat versenygépeibe is – új motorok kerültek, de a márka nem árulta el, hogy az első vagy a fejlesztett specifikációból.

Negyedik-ötödik helyen végzett a két Ferrari, előrébb Kimi Raikkönennel, aki így is 0,772 másodperc hátrányt szedett össze. Remek hatodik helyezéssel – már egy másodperc feletti fölénnyel – kezdett a hazai pilóták egyike, Romain Grosjean, aki Max Verstappennél is gyorsabb kört teljesített. Ugyancsak dicséretet érdemel Pierre Gasly 8. helyével. A top 10-et Sergio Perez és Kevin Magnussen egészítette ki, a McLaren azonban gyengélkedett, a gyorsabb Fernando Alonso is csupán a 16. helyen végzett.

Számos megpördülés történt az edzésen, Hartley, Vandoorne, Raikkönen, a két Sauber vagy éppen Ocon is elveszítette az irányítást autója helyett, de hála a pályára jellemző széles aszfaltozott bukótereknek, a falakat mindig sikerült elkerülni. A megforgások többsége a 6-os kanyarban történt, ahol a hirtelen szélirányváltozások tréfálták meg a versenyzőket.

Az egyetlen baleset a szabadedzés utolsó perceiben történt, mikor Marcus Ericsson a 11-es kanyarban elvesztette Sauberje irányítását, mikor a C37 hátulja kitört, és a gumifalnak csapódott. Az autó ráadásul nem csupán megsérült, hanem ki is gyulladt, a tűzoltók beavatkozására volt szükség. Előkerült a piros zászló, amely ténylegesen az edzés végét jelentette.

Két forró pillanata volt még az edzésnek: Lewis Hamiltonnak sikánt kellett levágnia, hogy ne ütközzön Stoffel Vandoorne lassan haladó McLarenjével, Kevin Magnussen és a hátulról sokkal gyorsabban érkező Sergio Perez pedig szintén közel voltak egy balesethez. Magnussennek már az edzés alatt 200 eurós pénzbírságot osztottak ki bokszutcai sebességátlépésért, és Pierre Gasly vagy csapata is büntetésre számíthat, miután a Toro Rosso közel három perccel később juttatta vissza első szett abroncsait a Pirellinek a megszabott határidőnél.

Az első edzés eseményei részleteiben élő közvetítésünkben találhatók meg.

Az első szabadedzés eredménye: