Max Verstappen autóversenyző pályafutásának gyors menete széles körben ismert: 2014-ben kezdett el gokart helyett formulaautókkal versenyezni, egyetlen Formula-3-as szezon után 2015-ben azonban már a királykategóriában indult. A Toro Rossónál sem töltött hosszú időt: 2016 ötödik versenyén már a Red Bullnál szerepelt. Akkor azonnal futamot nyert, ennek ellenére két évvel később egyre több kritikát kap számos vezetői hibája miatt.
„Max nagyon gyorsan érkezett meg az F1-be. Egy rendkívül nyilvános színtéren kell tanulnia, ráadásul nagyon gyorsan élmezőnybeli autóba került” – magyarázta a racefans.net-nek Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke azt, miért évek múltán kezdett el rendszeresen hibázni Verstappen. „A legtöbb srác ezen az alsó formulaautós kategóriákban esik át, olyanokban, amiket a többség talán még soha nem is látott. Neki eközben a világ szeme előtt kell tanulnia. Biztos vagyok benne, hogy átlendül a másik oldalra.”
Horner kiemelte, látszólag Daniel Ricciardo sokkal jobb formában van Verstappennél, a valóság azonban az, hogy az együtt töltött évek során egészen kiegyensúlyozott a két pilóta mérlege:
„2016 kezdete óta, mikor egymás mellé kerültek, nem volt több a különbség közöttük nagyjából egy tizedmásodpercnél. Daniel folyamatosan emeli a lécet, és úgy látom, hogy most, 28 évesen van karrierje virágkorában. Rendelkezik a tapasztalattal, a sebességgel, legutóbb pedig megmutatta, hogyan tud nyomás alatt problémát kezelni” – mondta Horner. Ez az eredményekben is megnyilvánul: a pontversenyben harmadik Ricciardo 72, a hatodik Verstappen 35 pontot gyűjtött össze.
