A Kínai Nagydíj rávilágított Daniel Ricciardo versenyzői kvalitásaira, és hirtelen megugrott a futamgyőztes ázsiója. Ráadásul az ausztrál szerződése év végén lejár, így 2019-től szabadon igazolható – az olasz sajtó így nem csupán dicsérte Ricciardót, de a Ferrarit is sürgette, hogy őt szerződtesse Sebastian Vettel mellé.
„A Ferrarinak meg kellene szereznie Ricciardót. Hihetetlen, hogy még mindig nincsen szerződése. Marchionne helyében komolyan számításba venném őt” – írta az Autosport lap szerzője, Alberto Sabbatini. A szakíró szerint kijelenthető, a Vettel–Ricciardo páros az egész mezőny legerősebbje lenne.
A helyzet ismerős, hiszen a két pilóta 2014-ben egymás mellett versenyzett a Red Bullnál. Ricciardo meglepetésre rögtön legyőzte a négyszeres világbajnok csapattársat, ami kétségtelenül szerepet játszott abban, hogy Vettel következő évre átpártolt a Ferrarihoz. „Az idők megváltoztak. Már nem azok a lobbanékony gyerekek, akik 2014-ben osztozkodtak a garázson. Ricciardo és Vettel felnőttek.” Sabbatini hozzátette: „Minden tiszteletem Raikkönené, de Marchionnének komolyan fontolóra kellene vennie ezt az álomcsapatot.”
Piero Ladisa, a Motori Online szerzője szintén úgy gondolja, hogy a Ferrari a legerősebb duóval rendelkezne, ha az átigazolás megvalósulna: „A Ferrarit megbízhatóság és minőség jellemezné. Ez a páros lenne a rajtrácson a legteljesebb és legpotensebb.”
A Mediaset azt hangsúlyozta, miért jobb választás Ricciardo, mint a szupertehetség – idén mégis fekete bárányként emlegetett – Max Verstappen: „Max továbbra is potenciálos fenomén, de aki a győzelmeket szerzi a Red Bullnál, az Daniel Ricciardo. Megérdemli a Ferrari figyelmét amiatt, amit évek óta teljesít a pályán” – vélekedett Luca Budel.
„Tudjuk, hogy már beszélt a Ferrarival és Mercedesszel is” – közölte a Scuderiához legközelebb álló újságíró, Leo Turrini, a Quotidiano szerzője. „Kimi Raikkönen visszavonulhat a szezon végén, míg Valtteri Bottas továbbra sem győzte meg teljesen stuttgarti főnökeit.”
Szinte valamennyi olasz lap hivatkozott a 2016-os világbajnok Nico Rosbergre, aki tévés szakértőként volt jelen Kínában, és ezt mondta Ricciardóról: „Ha a helyében lennék, én a Ferrarihoz mennék. Jelen pillanatban övék a legjobb autó, és tisztában van vele, hogy le tudja győzni Sebastiant. Emlékszem, hogy gyűlöltem, mikor mögöttem volt a versenyeken.”
Az olasz média szavának sokszor befolyása volt már a Ferrari lépéseire, amit a lapok megírnak, garantáltan eljut a maranellói vezetők fülébe.
