A pénteki harmadik szabadedzés nedves pályájának nem maradt nyoma a közép-európai idő szerint 7 órakor induló időmérő edzésre Melbourne-ben. Kimi Raikkönen 1:23,096-os körét sokáig nem tudták megdönteni a 18 perces Q1-ben: végül 5 perccel a leintés előtt megelőzte őt Lewis Hamilton. 1:22,824-es idejével a Mercedes pilótája lett az első szakasz legjobbja Raikkönen, Sebastian Vettel, Max Verstappen és Daniel Ricciardo előtt. A nagyok mögött a Renault, McLaren és Haas egy-egy pilótája következett Carlos Sainz, Fernando Alonso és Romain Grosjean személyében, Valtteri Bottas a Mercedesszel egy 9. pozícióval jutott tovább.
Nem okozott meglepetést az öt kieső személye a Q1-ben: a két Toro Rosso, két Sauber és a Williams újonc pilótája esett ki, Hartley, Ericsson, Leclerc, Szirotkin és Gasly indul vasárnap az Ausztrál Nagydíj rajtrácsának végéről.
Hamilton erősen kezdett a második felvonásban is, és a 2017-es pályacsúcsot megdöntve 1:22,051-gyel még akkor is vezette a Q2-t, amikor az időszámláló lejárt. Ekkor azonban lila szektorral érkezett Vettel, és 1:21,944-gyel az eredménylista élére állt. A Q2 élmezőnyét Vettel, Hamilton, Bottas és Verstappen alkotta. A Red Bull-os holland, akárcsak csapattársa, Ricciardo, szuperlágy abroncson futotta továbbjutó körét: ez azt jelenti, hogy az ultralágyon köröző többséggel ellentétben ők ezzel a keverékkel kezdik az Ausztrál Nagydíjat.
A kockás zászló után is változott a továbbjutók sorrendje: a Renault-val Carlos Sainz a hetedik helyre ugrott, ezzel pedig épp honfitársát, Fernando Alonsót szorította a kieső 11. helyre. Vandoorne, Perez, Stroll és Ocon hullottak még ki a Q2-ben, az utolsó szakaszba így a Mercedes, Ferrari és Red Bull mellett a Renault és Haas négy versenyzője jutott be.
A Q1 és Q2 incidens nélkül zajlott, a Q3 azonban egy nagy balesettel kezdődött: Bottas első gyorskörét megkezdve rögtön az első kanyarkombinációban a fűre hajtott, megcsúszott, és falnak csapódott autója jobb oldalával, kitörve a Mercedes mindkét kerekét azon az oldalon. Mért kör nélkül a finn 10. rajthelyre számíthat, de bokszutcai indulás is benne van a pakliban, ha az autó létfontosságú alkatrészei rongálódtak.
Miután piros zászlós fázist követően az időmérő 10 megmaradt perccel újraindult, a gyorskörök első menetében Hamilton volt a leggyorsabb Vettel és Verstappen előtt, pontosan ugyanolyan 1:22,051-es körrel, amit a Q2-ben teljesített. Második nekifutásra a sort vezető Hamilton 1:21,164-et repesztett, ezzel óriási előnnyel szerezte meg a pole-pozíciót, 0,664 másodpercnek adott Raikkönennek.
A finn szoros versenyben lett második: Vettel utolsó gyorsköre nem volt hibátlan, ami a harmadik helyre bizonyult elegendőnek, míg Verstappen negyedik lett, alig 0,051 másodpercre a finntől. Ricciardóé lett az ötödik rajtpozíció, de az ausztrál háromhelyes rajtbüntetésre számíthat pénteki szabályszegése miatt. A Haas teszttempója megerősítést nyert, a csapat mindkét autóval megelőzte a Renault-t, Kevin Magnussen hatodik lett az időmérő edzésen.
A kvalifikáció történései részleteikben itt találhatók meg.
Az időmérő edzés végeredménye:
Versenyző | Csapat | Köridő | Hátrány | |
1. | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:21.164 | - |
2. | Kimi Raikkönen | Ferrari | 1:21.828 | 0.664 |
3. | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:21.838 | 0.674 |
4. | Max Verstappen | Red Bull/Renault | 1:21.879 | 0.715 |
5. | Kevin Magnussen | Haas/Ferrari | 1:23.187 | 2.023 |
6. | Romain Grosjean | Haas/Ferrari | 1:23.339 | 2.175 |
7. | Nico Hülkenberg | Renault | 1:23.532 | 2.368 |
8. | Daniel Ricciardo* | Red Bull/Renault | 1:22.152 | 0.988 |
9. | Carlos Sainz | Renault | 1:23.577 | 2.413 |
10. | Valtteri Bottas | Mercedes | - | - |
11. | Fernando Alonso | McLaren/Renault | 1:23.692 | - |
12. | Stoffel Vandoorne | McLaren/Renault | 1:23.853 | - |
13. | Sergio Perez | Force India/Mercedes | 1:24.005 | - |
14. | Lance Stroll | Williams/Mercedes | 1:24.230 | - |
15. | Esteban Ocon | Force India/Mercedes | 1:24.786 | - |
16. | Brendon Hartley | Toro Rosso/Honda | 1:24.532 | - |
17. | Marcus Ericsson | Sauber/Ferrari | 1:24.556 | - |
18. | Charles Leclerc | Sauber/Ferrari | 1:24.636 | - |
19. | Szergej Szirotkin | Williams/Mercedes | 1:24.922 | - |
20. | Pierre Gasly | Toro Rosso/Honda | 1:25.295 | - |
*3 helyes rajtbüntetés |