A Kínai Nagydíj elején a mezőny szuperlágy abroncsokon induló fele a bokszba hajtott, hogy a futam során már ne kelljen bajlódniuk a gyorsan kopó keverékkel. Közöttük volt a két Force India is, és amíg a csapat Sergio Perez bokszkiállására készülődött, Nico Hülkenberg visszafogta a mögötte haladó Carlos Sainzt-Sebastian Vettel páros, hogy minél kevesebbet kelljen csapattársa mögött várakoznia.
A szemfüles Vettel egy huszárvágással mindkettejüket átugrotta, és meg sem állt a dobogóig, a spanyol pedig nem volt túlságosan elragadtatva pilótatársa mutatványától, melyért Hülkenberg öt másodperces időhozzáírást, és két büntetőpontot kapott. „Megszokott manőver volt, de emellett rettentően veszélyes is” - idézte Sainzt az Autosport.
„80 km/h-val haladsz a bokszutcában, ami lassú, de akkor is 80 km/h. Aztán hirtelen lefékez előtted, te pedig majdnem belerohansz, miközben emberek állnak körülötted, a két autó pedig megpördülhetett volna a bokszutcában. Nagyon furcsa helyzet volt, hiszen meg akartam előzni őt a füvön, de aztán megláttam Sebet, és úgy döntöttem, inkább nem koccanok vele. A bokszutcának biztonságosnak kell lennie, nem pedig egy olyan helynek, ami versenyzésre és káosz okozására való” - mondta a spanyol pilóta.
Otmar Szafnauer, a Force India műveleti igazgatója viszont védelmébe vette Hülkenberget, éppen biztonsági okokra hivatkozva. „Mivel mindenki a bokszba hajtott, elővigyázatos akart lenni, mert tudta, hogy ez nem megszokott bokszkiállás lesz - úgy vélte, a tempó visszafogása afféle elkerülő manőver egy potenciális veszélyforrással szemben.” - tette hozzá a szakember.
Sebastian Vettel így emlékezett vissza az esetre: „[Hülkenberg] nagyon lassan haladt, a mögötte lévő Toro Rosso pedig inkább besorolt mögé, ezért úgy döntöttem, hogy félig a fűre hajtva átugrom mindkettejüket. A bokszbejáraton még szabad a verseny, és úgy tűnik, csak én emlékeztem erre” - mondta a Kínai Nagydíjat végül másodikként záró német.
A Force Indiának nem csak a pontnélküli verseny miatt volt csapnivaló hétvégéje: az FIA három hellyel hátrébb sorolta Hülkenberget a rajtrácson az időmérő második szakaszában elszabaduló kereke miatt, aztán pedig a fentebb említett büntetéseket is le kellett nyelnie. Erre jött ráadásként egy 5000 eurós csekk, mely összeget Perez szabálytalan kiengedése miatt kell kicsengetniük az FIA-nak.
A Hülkenberg miatt dühös Carlos Sainz ennek az incidensnek is részese volt: „Majdnem nekimentem, aztán kis híján Fernando koccant nekem” - mondta a 9. helyen végző pilóta.
