Mindössze 17 éves lesz, amikor első nagydíján részt vesz márciusban a Toro Rosso színeiben, ezzel két évet farag le a fennálló rekordból. Max Verstappen zsenge korát és tapasztalatlanságát már sok kritika érte, sokak szerint nem szabadott volna ilyen fiatalon ülést kapnia. Sokatmondó, hogy válaszként leigazolására az FIA 18 éves minimumkorhatárt vezetett be, amely 2016-tól lép érvénybe.
„Előző télen a terv még az volt, hogy két évig maradok a Formula-3-ban, aztán eldöntöm, mit kell tennem” – beszélt az olasz Autosprintnek. A holland pilóta 2013-ban még gokartozott. „Azután nagyon jó eredményeket kezdtem gyűjteni, és onnantól a dolgok gyorsan történtek. Nem számítottam rá, hogy úgy fognak történni, ahogyan.”
A Verstappen szerződtetéséről véleményt formálók nagy része bizonytalan, vajon képes lehet-e egy 17 éves tinédzser Formula-1-es szinten vezetni – nem csak az autókat kezelni és megérteni, de eközben a stratégiával és rutinos ellenfelekkel is megbirkózni, egy egészen hosszú és fizikailag is megerőltető futamon. A kétségek magában Verstappenben is felmerültek. „Először elgondolkodtam azon, vajon bennem van-e, ami kell. Kielemeztem, és rádöbbentem, hogy igen.”
A holland azzal is tisztában van, kritikus szavakra még egy ideig számíthat. „Őszintén megvallva, nincs semmiféle problémám azzal, amit mondtak. Ezek a dolgok valószínűleg folytatódni fognak egy darabig. Eddig három szabadedzésen vehettem részt, és nem keveredtem semmiféle balesetbe, ellentétben másokkal. Fokozatosan alkalmazkodom, sietség nélkül, a köridők azonban pozitívak voltak” – érvelt az ifjú tehetség.
