1921. február 16-án Nizzában látta meg a napvilágot Jean Marie Behra, aki karrierjét motorversenyzőként kezdte, majd 1951-ben váltott autóra, amikor egy Gordini 16-ossal benevezett a bajnokságon kívül Formula-1-es futamra, a Grand Prix de lAlbigeois-ra. Egy évvel később a Gordini gyári versenyzőjeként már a világbajnokság versenyein is részt vett, első futamán, a Svájci Nagydíjon dobogóra állhatott, s két bajnokságon kívüli versenyt meg is nyert, köztük a híres reims-i Marne Grand Prix-t.
Behra három évig versenyzett a Gordinivel, de az első dobogót sosem tudta megismételni, a hátralévő 19 versenyen csupán egy ötödik hely jutott neki - a fénypontot az 1954-es pau-i győzelem jelentette. Elérkezett hát a váltás ideje, Behra a Maseratihoz igazolt, s ott is maradt az olasz gyári csapat 1957-es megszűnéséig, olyan csapattársak oldalán versenyezhetett, mint Musso, Moss és Fangio. Behra futamai több mint harmadán dobogóra állhatott, 1956-ben világbajnoki negyedik lett, de a futamgyőzelem ezúttal sem jött össze neki.
Egy BRM-es kitérőt követően 1959-ben a Ferrari szerződtette Behrát, csapattársai többek közt Tony Brooks és Phil Hill voltak. A szezon jól kezdődött, Behra megnyerte az aintree-i 200 mérföldes futamot csapattársa, Brooks előtt, ám a Francia Nagydíjon történt kiesését követően egy étteremben összeveszett a Ferrari csapatmenedzserével, Romolo Tavonival, ennek következtében azonnal elküldték a csapattól.
Behra az augusztus eleji Német Nagydíjra már saját Porschéjával nevezett be, de a versenyen már nem indulhatott el. Az egyik betétfutamon Behra autója az AVUS félelmetes döntött kanyarjában megpördült, a francia versenyző kirepült autójából, és egy zászlótartó rúdnak csapódott. Behrát rajongók ezrei gyászolták Nizzában, s a temetésen rengeteg pályatárs is részt vett. Egyedül a Ferrari nem képviseltette magát...
Annak ellenére, hogy a futamgyőzelemig sosem jutott el, Behrát az 1950-es évek legjobb versenyzői közt tartják számon, az Autosport magazin legjobb F1-es versenyzőket rangsoroló szavazásán a 38. helyen végzett.
